蜀地好比葳蕤绿叶，芙蓉城正是绿叶上活泼泼盛开的红花，明快而艳丽，处处洋溢着市井生活特有的喜气。
当垆的商家早扯出招旗，忙前忙后打点铺面。杂色的旗帜迎风猎猎飞扬，一时之间隐天蔽日。招旗下飞出一只小小蝴蝶，定睛细看，不是甘罗又是谁？
“小姐，给我买那个。”她指着卖叶儿粑的小摊，脸蛋兴奋得红彤彤的，像一颗新鲜的金桃。
素商无奈道：“不是月头才给过你零花吗？”
“小姐给我买的，要比我自己买的好吃。”甘罗笑嘻嘻地卖乖。不知怎的，竟被旁边站着的程俭看出了几分狗腿的意味。
谁叫素商受用呢？她解开腰间的葫芦形荷包，数出几枚通宝来。甘罗欢呼一声，手捧她家小姐慷慨的打赏，如同手捧传说中鲛人王国的夜明珠，乐呵呵地排队去了。
“你也太惯着她了。”程俭自己也不知道自己在没好气个什么劲儿。
素商平和地说：“我喜欢看她高高兴兴的样子。好像连带着，把我的那份一起高兴了似的。”
摇曳的白纱下，她的表情如雾气般捉摸不定。被她这般不经意间提及，程俭才模糊地察觉过来：她的笑容果然是很淡很少的。
春风吹不皱她的心湖，任它花团锦簇、莺语燕歌，素商依旧端坐于她的一叶小舟上独钓。
程俭一度以为她只是纯粹的淡漠，是那种久居高处，所以不食人间烟火的非人气。原来，她也有着想要让人替她多笑一笑的时候。
他骤然地说：“我准备单独去几个地方。你和甘罗，能找到去邸店的路吗？”
话一说出口，程俭便自觉这问题实在问得傻气——面前这人可是素商啊。
饶是如此，对她放心不下的念头，即使仅仅是浮光掠影般地闪现，也真真切切地存在过。
好在素商并未因他的失误而多心。她欠了欠身，说：“请程郎自便。”
二人暂且分别，自去料理自己的事。
程俭眼下要去的地方，是芙蓉城内最热闹的“绣巷”。
此处几乎可以找到一切和蜀绣紧密相关的物事：技艺高超的绣娘、熙攘往来的布商、讨价还价的顾客，还有高高悬挂起来、如画卷一般流光溢彩的锦缎。
程俭的母亲杨蕙，在没有应邀去北方传授自己的绣艺之前，便是这条巷子里名气最盛者之一。
他走进了一家相熟的铺子，呼唤出掌柜，继而掏出了一直收放于袖中的丝帕。那枝漂亮的桂花不幸染上了铜绿色，可谓是明珠蒙尘。
“劳烦您比照着这方帕子，找一找有没有相近的布料和丝线。”程俭朗声说道。
掌柜的接过帕子，借着日光仔细瞅了瞅，连赞了几声“好手艺”，这才转身投入布山布海中，翻找起程俭需要的东西。
待他买好了一应材料，又踩点了几个常去的情报集散地，面见了几位线人。如此折腾完回到邸店，早已是月上柳梢、星辰漫天。
他们下榻的两间房，特意就选在洪时英的宅第对面。
程俭正拾阶而上，忽而听得隐约的乐声。有美一人，伫立于四方敞开的游廊，正手执一管尺八歌吹。
万山载雪，而少女面对着万山。尺八低回悠远、哀转久绝的曲声，使天地亦有所感通，浸得清寂、萧瑟起来。所谓闻思空性，正在素商一按一浮之间。此时若有白鹭飞过，亦要折颈而唱和她的雅歌。
“都说少年弄横笛，老来吹尺八。你怎么反过来了？”程俭免费蹭了一场高水准的演奏会，后见她放下了手中乐器，揶揄道。
“笛子灵动，的确更适合年轻人。”素商附和说：“别看我这样，开始学习乐器的时候，我照旧是爱横笛要远多于尺八的。”
她一面说着，一面递过来另一根竹管。程俭借着月光参详，发现管体上竟有一处纵贯的裂口。竹管末端刻着三个篆体小字：不住溪。
素商解释了一句：“这是我童年时用的笛子。”
“断得那么厉害，怕是不能再拿来吹奏了吧。”程俭可惜地盯着那道裂缝。
他自己动手做过笛子，知道最见制作者功力的，是打磨和调校音孔，往往差之毫厘、失之千里。裂痕的存在，正破坏了原本调修得当的吹孔。冰种翡翠生出杂筋，不外乎如此。
素商点了点头，轻声述说道：“它是母亲送给我的生辰礼物。我初收到它时，十分欢喜，成日抱在怀里吹个不停，甚至因此耽误了正事。母亲大为光火，当着我的面把它摔成两段。后来勉强修复好外表，音色却实在没办法了。”
程俭听闻这段幕后故事，不由得心中一凛：既是为了那位母亲教子之严厉，也是纳罕连喝茶喜好都不肯轻易透露的素商，昔日亦曾偏爱过一管笛子。
“既然用不上，为什么你还随身带着它？”
素商垂下眼帘，似乎有些倦怠：“大概是当作一种警告吧。见了它，可以时时提醒自己，过爱则近毁，我只合做我应该做的事。”
程俭将竹笛放还少