“大人！”一个小兵仓皇跑了上来，扑通跪倒在张之姚腿前，顿时留下一片血迹，他嘶声道：“大人……下面，下面……”
“下面怎么了？”她一愣，匆忙走向石梯，走得跟前却停住，又极其缓慢地一步步退回来。靳渊提着剑逼近她，身后跟着黑压压的人马，他扫视了一眼周围的人，一字一句道：“左相纪行止意图谋反，本侯奉陛下之命，率兵铲除逆党。若有违逆之人，杀无赦！”
“不可能！”张之姚怒呵：“靳侯爷可有陛下圣谕？深更半夜强开城门，我看你才是逆党！”
“荒唐！”靳渊盯着她，冷笑一声：“到现在还如此嘴硬！好啊，我就先饶你一命，让你看看我是如何砍下她的脑袋的！”
大批的人马在夜色中融汇在一起，一眼望去，仿佛蛰伏在黑暗里的野兽。孙月安与靳渊骑马并行，问道：“还有两万靖林卫和那五千禁军在城里，侯爷……一会儿遇到了，我们要怎么做？”
“还能怎么做？他们都已经是纪行止的人了，直接杀了。”靳渊冷哼一声，自语道：“纪行止啊纪行止，聪明反被聪明误，只留了这么些人在京城，拿什么跟一万五千人的火器部队对抗？”
孙月安皱起眉：“侯爷，我们不再等一下定州城的人马吗？”
“等什么？”靳渊道：“崔林可带去了三万人马，等他们来支援天都亮了。若我们现在动手，纪行止恐怕是猝不及防，也许不等他们过来，我们就已经胜了。”
他越说越志满意得，甚至觉得若是早点让秦蛰和秦义城杀了靳月，把握住定州城的兵权，这些日子就不会如此束手束脚。
“到明日一早，这天下最尊贵的位置，就要易主了。”
——
京城以南七十里外，同样有一小列骑兵正快速朝京都赶来。为首的少女一身红衣猎猎，满眼焦灼，即便已经被风吹得脸蛋生疼，她仍夹紧马腹想再快一些。
她身后跟着群衣着统一的黑衣人，可与寻常肃穆整齐的军队不同，这群人有男有女有胖有瘦，甚至还有瞧起来须发皆白的老人。
这就是季枫华一手培养起的十八云骑，名字响亮，实际上是十八组精锐队伍，每组十人，各个身怀绝技，精通暗杀与战斗。因为能者居之，又不问出身来历，所以有一小半都是地坤，甚至还有从良的风尘女子。
也正是如此，他们从云州偷偷赶来，才没有引起沿路的半分注意。
姜菱月末离开京都，旁人只当她归期已至，却不知道她离京没多久就在宿县与十八云骑接头，而后又趁夜色赶路，快马加鞭返回京城。
养心殿中，因为炉火烧的旺，姜行只披着件宽松的袍子，而纪行止没穿官服，着一身素净的墨绿色长衫，与她对坐着下棋。
蜡烛劈啪作响，姜行眉头逐渐皱起，托着下巴看着棋盘。此时黑子被白子截截围堵，已是强弩之末，她拿着棋子长长叹了一口气，最后随手扔到了桌子上：“朕又输了。”
“陛下进步许多。”纪行止淡淡说：“假以时日，必能超越臣。”
姜行眉梢一动，下意识抬起头望着纪行止。女人正慢条斯理地收回棋子，她眉眼低垂，神色平静，长睫在灯火下覆下一层鸦影，看起来温和美好。
姜行一时晃神，不知是不是她的错觉，最近总觉得冷郁的纪相温柔娴雅了许多。她眨巴眨巴眼睛，视线落到女人掌心还泛着粉的伤痕，不禁又回想起那日场景。
明明已经做好生挨一刀的准备，可本来离她十几步远的纪相却匆忙奔了过来，挡在她身前握住了那把刀。
那背影并不高大，瘦削纤细，却意外可靠。
若以前她对纪行止只有敬畏，如今，却又多了许多好奇与仰慕。尤其在这次计划中，她更发现了纪行止是个能人，看似疯狂极端，实则冷静敏锐。
这样一个人，若能一直被她牢牢掌控，就更好了。
姜行眼神稍暗，掩饰般地低头喝了一口茶，轻声问：“纪相可会……一直做朕的纪相？”
纪行止微微蹙眉，抬头问道：“陛下何出此言？”
姜行不敢和她对视，支吾道：“若朕真有一天棋技胜过纪相，但纪相又不在这里了，那朕要怎么证明？”
纪行止一愣，看着面前可怜巴巴要缩成一团的小姑娘，忽然觉得她和姜菱还是有些像的，她不禁心中一软，轻叹道：“陛下不必担忧，在陛下能独当一面之前，臣不会离开陛下。”
姜行缓慢眨了下眼，抬起头看向纪行止，正想鼓起勇气追问以后呢，门外却忽然传来声音：“陛下，靳侯爷和孙将军现在正带兵围在煊赫门外，说是要铲除逆贼纪行止，以清君侧。”
姜行一愣，懊恼地咬了咬唇，出口不免带了些火气：“朕知道了。”
纪行止倒是轻笑一声：“来得挺快。”
姜行默了下，忽然说：“纪相现在，还有机会离开。”
“为何离开？”纪行止挑了挑眉，说：“已经到了最后一步，臣若离开，陛下该怎么办呢？