宋南星第一次离开桐城，有些新奇地降下车窗观察外面的环境。坐在后排的两个技术人员性格都非常活跃，一个叫谢英杰，一个叫余培，都是技术组的老人。
余培说：“我第一次去荒野之地出任务的时候，也和小宋一样兴奋激动。但那次回来之后，就不想去第二次了。”
谢英杰笑着接话：“结果还不是又来了。”
余培耸肩：“没办法，赶上我老婆怀孕生孩子，我要照顾家里，今年的任务指标没完成，只能出差了。这一趟回来今年的奖金就稳了，希望别出什么岔子。”
宋南星给沈渡发了消息，告诉他自己出发了，回头和两人搭话：“为什么去了一次就不想去第二次，荒野之地有那么恐怖吗？”
余培露出一言难尽的表情：“等出去了你就知道了，现在城市里很多年轻人都觉得自己被圈养了没有自由，想方设法越过关卡出去，实在是身在福中不知福。要不是上面斥巨资建造了城墙，把荒野里的东西挡在外面，普通人哪里有这么安逸的日子过？”
正说话间，谢英杰忽然大声说：“快关车窗！”
他话音没落，降下去的车窗已经升了起来，宋南星转过头看前方，发现刚才还空无一人的水泥道路两侧，这会儿已经挤满了灰色的人影。
影影绰绰的人影分立在道路两侧，像路边占着的茂盛野草一般的摇摆。细长的身体至少有两米。看见远处的车辆驶过来，人影摇摆的幅度大了起来，细长身体朝下弯，几乎快要折成两半，模糊的脸紧紧盯着车窗。在越野车驶过时，如同蝗虫一样一层叠着一层贴在车窗上。！
荒野之地，人比鬼可怕。
“迷路的人，需要帮助吗？”
“要往左边走哦。”
“我也迷路了，可以带上我吗？”
“好想回家啊，你可以送我回家吗？”
“……”
隔着车窗，细细的询问声接连不断钻进宋南星的脑子里，不知道是不是因为这些灰影在不断摇晃的原因，那些声音也是断断续续，仿佛隔着水波传来一样卡顿不流畅。
余培提醒宋南星：“这是影草，不要听它们的声音，听多了神智会受到影响。”
“这就是影草？”宋南星这几天没事就在看从收容中心借阅室下载的资料。
资料里就有提到过影草这种怪物。
影草没有实体，外表看上去像是灰色的人影，它们喜欢成群结队地站在一起，高度两米到三米不等，像野草一样生长在路边，如果遇见了人类，就会一群群的挤上来，询问要不要帮忙指路，或者请求同行等等。
它们的攻击力不高，只要不回应就不会有危险。
但如果意外落单被大片大片的影草包围，微弱的精神污染叠加起来，却可以让人陷入恍惚之中，在不知不觉间对影草做出回应。
而一旦回应了，就会成为影草的同伴。
据说影草是那些迷失在雾区中的人的灵魂残留所化成，所以它们执着生长在路边，询问每一个路过的人。
宋南星侧脸看车窗，对上一张张呆滞模糊的脸孔。
谢英杰说：“它们喜欢长在城市外围或者人多的聚集地周围，这一片的影草生长面积感觉又变大了。”
余培拿出手机看了看，说：“是变大了，我记得我第一次经过这里时，车子穿过影草群只花了一分多钟。但现在我们已经开了四分钟了，前面还有。”
宋南星听着他的话看向导航显示屏，因为前挡风玻璃也被影草遮得严严实实，所以周悬开了自动驾驶模式，车辆设置了目的地自动导航，现在显示屏上显示正在穿越障碍物，预计还需两分钟。
他想到影草形成的原因，心想影草群变多了，是不是意味着这些年迷失在荒野里的人也变多了。
想到官方从来没有公布过的失踪人口数据，宋南星敛眸，没有问出这个略有些沉重的问题。
两分钟后，越野车穿过影草群，被遮挡严实的车窗玻璃透进光，外面的景色也在眼前铺开。
余培降下车窗，回头看了一眼摇摆的影草群，对宋南星说：“现在我们正式进入荒野之地了。”
宋南星也跟着降下车窗往外看，脸上不由露出惊诧来。
——水泥公路两侧是一片片整齐排列的建筑群，都是一些比较老式的居民建筑，高的七八层，矮的只有两三层，一楼是临街道的店铺，门头上还挂着招牌，虽然招牌大都掉漆少字，但不难看出从前的繁荣。
但现在这些还算完整的建筑，被大量不知名的藤蔓植物爬满。绿色植物本该是生机勃勃的，但也许是因为阴天光线不好，也许是因为那些被植物藤蔓挤满再无法关上的黑洞洞的窗口，宋南星乍一眼看去只觉得到处死气沉沉，像进入了某种旧年代的恐怖片拍摄场景。
余培说：“这里很早之前也属于桐城的外城区，后来好像是出了什么事吧，居住人口一夜之间少了一半，剩下的人紧急搬走，这里也被废弃了。”
“