她是有这个坏毛病，想什么想不通的时候就这样。
他还记得小丫头当年还是小胖球的时候，圆嘟嘟的，可爱得跟年画上的娃娃一样。一转眼就长成纤纤少女了。罗慎远自己都不知道从什么时候他的感觉开始异样的。或者是从京城回来，长大的宜宁从背后抱住他，他突然意识到她已经不是个孩子了。或者是她在他怀里睡着的时候，蜷缩在他的臂弯里，抓着他的衣袖，无比的依赖和信任他。
再或者是他听闻林茂有意求娶她的时候，心里瞬间的紧绷和阴沉。
但这是不可能的，他名义上是宜宁的兄长。就算他知道宜宁与他无血缘关係，甚至暗中调查过她的生父，但宜宁的身份绝不可公开。就算他不是宜宁的兄长，他比宜宁大了八岁。他已经是青年要成家立业了，但宜宁还是一团孩子气。
他千锤百炼的理智告诉他，必须当做什么都没有。但这如何能轻易做到？
似乎感觉到有人在看她，宜宁突然抬起头道：「三哥——」
罗慎远已经别过眼睛，淡淡道：「怎么了？」
她犹豫了一下才走到他身边来：「我看不明白书里这处的意思。」因刚才咬了一下，她的嘴唇殷红。
罗慎远逼自己把视线放在她所指之处，给她解释道：「《庄子》晦涩难懂，你年纪小少看些才好。《至乐》此篇讲生死与轮迴，实则是顺应天道之意……」
宜宁听得仔细。因自己的遭遇，她对这篇很感兴趣。等讲完之时也到了午时，厨房那边来传话说摆好膳了。
罗慎远才放下书带她出去，正好迎面匆匆走过来一个小厮打扮的人，给罗慎远行礼道：「三少爷，乔姨娘接了一个人进府，说是她房中丫头的远亲，到府里来探亲的。」
宜宁听了小厮的话看了他一眼，他竟然一直在监视乔姨娘？
乔姨娘诡计多端，他自然要看着她。罗慎远边走边问他：「怎么回事？」
那小厮立刻说：「小的派人看着，分明是一个重病的女子被扶进乔姨娘屋子里的。要真是亲戚来探望，怎么会在半隻脚踏进棺材里的时候出门？小的觉得蹊跷，这才回来禀报三少爷。」
乔姨娘把一个重病的人请进家里想做什么？宜宁也觉得疑惑。乔姨娘这段时间精神一直不太好，轩哥儿的事算是把她逼急了。但这扑朔迷离的行事，的确猜不出她究竟想做什么。
罗慎远停下来，想了想说：「去查这女子的身份，莫要惊动了姨娘。」
小厮立刻领命下去了。
宜宁问他：「你一直都监视乔姨娘那边？」
罗慎远只是缓缓一笑，跟她说：「我让厨房准备了你喜欢的腊鹅肉，你一会儿多吃些。」
乔姨娘在屋子里走来走去，心急如焚。
罗宜怜则坐在罗汉床上沉默不语，她觉得母亲为了弟弟都要疯了，就连这等鬼话都信。但是只要她一开口想解释，乔姨娘就会打断她。无论是不是真假，总要试过了才知道。如果是假便算了，但要是真的……那这事可就热闹了！
直到下人来传话，说人已经接进来了，安顿在东暖阁中。乔姨娘听了才送了口气，跟她说：「宜怜，若她不是你父亲亲生的，是外面一个苟合的杂-种。你就成了二房唯一的小姐，你说以后谁敢亏待你？」
罗宜怜不知道该说什么好。她和乔姨娘虽然是母女，但乔姨娘是在坊市间长大的，她却是罗家的庶出小姐，有时候也实在听不得母亲嘴里说出的一些词。在她眼中，罗宜宁的确是跟她有仇，要不是罗宜宁她怎么会落到这般田地。但她可不会把杂-种这样的词往她身上放。
乔姨娘整了整鬓髮，带着丫头去了东暖阁。
东暖阁里一股浓浓的药膏味，光线不太好。丫头通传她来了，乔姨娘走进去要眯着眼睛才能看清楚，架子床上是躺了一个面容枯黄的女子，衣着也简陋。她盯着那张脸看了许久，努力想这个人是不是在顾明澜身边伺候过。但是都这么多年了，她连顾明澜长什么样都快忘了，又怎么会记得一个不起眼的丫头呢。
刘安家的在旁屈身道：「姨娘，这就是张氏了。」她低下身拍了拍张氏的肩，「姨娘来看你了。」
张氏慢慢地睁开眼，眼神迷茫了片刻。才看到一个面容清丽，衣着华贵的女子坐在绣墩上看着她。她还能依稀记得这人的样子，是乔姨娘，她和十多年前比并没有什么很大的变化。变的是她们，老的老，死的死。张氏闭上眼慢慢地有些发抖。
「奴婢不能起身请安，姨娘……恕罪……」张氏慢慢地说，「谢姨娘饶了徐四，奴婢、奴婢跟您讲当年的事。」
乔姨娘觉得屋子里有种诡异的安静，没有人敢说话。东暖阁常年不用，有种腐朽的木头的味道。乔姨娘端着杯茶，看着张氏说：「你说吧，我听着呢。只要你说的是真的，我不仅饶了徐四，还保你们一辈子衣食无忧。」
张氏脸上的表情又有点复杂。她慢慢讲起当年的事，顾明澜在尼姑庵被人掳走，她早产生下的孩子，又是如何因为忧思过重而死的……她边说边哽