劳，也足以让对方平步青云了，只是他是个文臣，又身在高位，对这种事干涉太多并无好处，故而见那辆战车被百姓们堵住了也没多看：“不如我们还是先去行宫面圣吧？”
任太守连忙应声，为他清出了一条路来，可就在清路的时候，钟青发现了身后的人被堵住了，亲自带人去将战车接了出来。
“咦？”
他惊奇出声，“竟然是位姑娘。”
祁砚听见了，却只当任太守是看错了，战场上怎么会有姑娘？
可心里这般想，他还是跟着看了一眼，却不想就这一眼，他便呆住了，明珠……
然而如果说是明珠，他却又有些不敢认，她像是完全变了个人，身上那股熟悉的怯懦和瑟缩完全没了影子，被那么多百姓簇拥着，她甚至连紧张都没露出来，只平静温和地看着沿路的人，他们道谢也好，磕头也好，她都没有多少波澜。
祁砚有些移不开眼，他也不知道怎么了，明明对方一身是血，狼狈非常，可他就是觉得她身上有股光华在流淌闪耀，亮得有些晃眼。
赎罪于民
“祁参知？”
任太守喊了他一声，祁砚被惊得回了神：“什么？”
“您不是说要先去面圣吗？”
任太守有些尴尬，祁砚刚说完那句话就站在原地不动了，他等了好一会儿也不见他有动静，实在是忍不住了，这才开口喊了一声，“将军们应当也是要去面圣的，大人若是遇见了故人，不妨稍后再叙。”
祁砚应了一声，却仍旧抬头看了眼战车，只是有钟青护送，战车很快就走远了，而上头那璀璨耀眼的人，却似是根本没看见他，连头都没侧一下。
祁砚眼神一暗，蓦地想起以往，当年明珠还住在祁宅的时候，似乎不管周遭有多少人，明珠总能一眼看见他。
“……走吧。”
他收回目光，沿着小路往行宫去，因为抄的近路，到地方的时候，竟只比谢济等人晚了一步。
战车也已经停在了行宫门口，面圣需要资格，明珠只是个寻常百姓，按理说进不去行宫的，可谢蕴亲自出来接她了。
再见故人，祁砚发现自己心里竟然已经没了波澜，一双眼睛甚至都没看谢蕴几次，有了意识一般始终落在明珠身上。
然而视线很快就被挡住了，因为明珠伤的重，谢蕴没让她乱动，嘱咐钟青将人抱了进去。
眼看着人被抱着越走越远，祁砚按捺不住走了过去：“谢姑娘。”
他又瞥了明珠两眼，似是想问问情况，可又有些难以启齿。
谢蕴玲珑心肠，自然看得懂他的意思，却没有善解人意，姻缘这种事，是不能随意撮合的。
“大人来得正好，”她岔开了话题，“逆贼伏诛，举国庆贺，趁着时机合适，先前准备的诸多利民之举，可以呈上去了。”
祁砚眼神又暗了几分，他方才还以为谢蕴会主动和他提起明珠，看来是他想多了。
“说的是，告辞。”
他抬脚进了行宫，目光却在周遭搜寻了一圈，显然是想找一找明珠的影子的，可惜钟青走得太快，已经完全看不见了。
他收回目光，压下满心的失望，抬脚往前，到门口的时候，刚巧蔡添喜出来传召，一众将军鱼贯而入。
殷稷正歪在罗汉床上坐着，见众人俯身行礼，微微一抬手：“诸位是我大周的功臣，快起。”
谢济走在最前面，方才一进门就打量了殷稷一眼，见他身上那股死气已经退了下去，心里松了口气，可也知道那毒厉害，不可能恢复得这般快，颇有些担心他撑不住，便开门见山说了战果——
“贼首殷时，楚镇，都已伏诛，蛮兵伤亡惨重，活人已尽数俘虏，我军伤亡尚在计算，窦将军此番立下大功，招降十二部族，三万余兵力，另……”
他看了眼身后，窦兢将一个盒子送了过来，“殷时头颅在此，请皇上过目。”
他知晓此人与他们的恩怨，才特意将人头带过来，让殷稷看了好放心。
盒子被打开，那张熟悉的脸出现在眼前，殷稷慢慢坐直了身体，死死盯着那颗灰白的头颅，先前就知道人死了，可直到这一刻，他才有真实感。
只是那股延续了十年的仇恨却并没有因此散去，反倒龙卷风一般纠缠升腾，越演越烈，可那里头却不只有对殷时的，还有先皇，萧家……乃至于他的生母，那些脸轮番闪过脑海，连带着这些年他所遭受的屈辱，算计和利用，都一幕幕被想起……
“皇上？”
见他迟迟没有反应，既不动作也不说话，谢济担心地开了口，若说这世上谁最能理解殷稷的感受，应当是他了吧，这些年他数不清多少次后悔，连做个梦都是扭断了殷时的脖子，他真的很想亲手杀了那个人，只是谢蕴和明珠没给他这个机会。
他虽心有憋屈，可毕竟在战场上厮杀过，一腔戾气已经泄了个七七八八，可殷稷不一样，他险死还生，又没能得到机会手刃仇敌，若是极怒之下失态……