华侨商人从国内采购丝绸，运到朝鲜售卖，用卖丝绸所得的钱在朝鲜购买金砂，运回国内售卖。就这样，货轮往返于中国与朝鲜之间，才能保证利润。
左佑佑开始看1902年的信。
金砂自接电后本欲照市而作但山东人由160吊抢至165吊要打至37匁方能承本照来电362匁亦不合寸故不敢强作近两日山东人暂止手沪价则跌78吊未知
句读后如下：
金砂自接电后，本欲照市而作，但山东人由160吊抢至165吊，要打至37匁方能承本，照来电362匁亦不合寸，故不敢强作。近两日，山东人暂止手，沪价则跌78吊未知。
这封信说得是，山东帮在朝鲜反常地大量收购金砂倾销往上海，导致上海的金砂饱和，价格开始跌，甚至要跌7，8吊之多。
上海？左佑佑又看出了问题，山东帮为什么要打压上海的金砂价格？
上海是万泰和号的大本营！
1902年，山东帮与柏氏家族联手，在彩票领域共同逼退湖北帮。山东帮此时却在上海的金砂价上做手脚？
左佑佑后背发凉。
这是一场山东帮针对万泰和号有预谋的围剿！
等到了1903年，仁川分号的书信说：
详付各货去汉因连日山东人货多夺装于本号人力不及所以未能装上
结合当时山东帮在朝鲜的主要商品丝绸，这封信的意思是，把丝绸从仁川港发往汉城时，山东帮抢夺仁川港到汉城的商路，大量倾销丝绸，仁川分号人手不足，没能把自己的丝绸发出去。
又过了一些时日，1903年的第二封去信只有匆忙的寥寥数语：
东帮匹头多来料难得回好也抛抛抛
根据当时的情形推断，这封信是在发出警告：山东帮的丝绸已经在汉城大量上市，仁川分号预感到丝绸销路将受到影响，决定迅速廉价抛售底货。
只可惜1903年的两封文书根本未曾离开仁川，而是被山东帮拦截下来。这意味着，书信寄出的时候，仁川港到汉城的物流网络已经彻底被山东帮把持。
这说明一个可怕的真相：
对于山东帮在仁川港的布置，其他地方竟然一点都不知情。
国内的广帮商人不知道。
上海的万泰号不知道。
汉城的万泰和号，柏杰生，自然也一无所知。甚至，他与山东帮还是盟友的关系。
这封信夹在山东帮的文书档案中，百年后终于山东帮的史料中被人摘出，放回广帮的史料，辗转到首尔大学图书馆古文献资料室，又被海川君找出，与左佑佑见面。
120年以后，左佑佑看到这封信，情不自禁地说出了两个字：
快跑！
可惜，这两个字永远都不能透过120年的时光，传到朝鲜汉城，雄心勃勃的柏杰生中。
左佑佑终于知道1903的万泰和号发生了什么。
1903年，柏杰生32岁，正是踌躇满志的时刻。他与山东帮联手打败湖北帮，瓜分湖北彩票市场。谁料商场尔虞我诈，山东帮在汉城与万泰和号联手，在仁川却进行了一系列暗地里的动作，抢夺仁川港到汉城的商路，抢占丝绸市场，直接导致柏杰生的丝绸无法售出，积压在手。雪上加霜的是，山东帮在1902年砸下上海的金砂价格，导致柏杰生的回船毫无盈利可言，丝绸积压与金砂亏本，影响了柏杰生的现金流，最终被迫退出彩票市场。
左佑佑掷地有声，声音在茶水间里回荡。
她刚刚按捺不住心潮澎湃，给柏辛树打了个电话，原原本本地把自己的推断告诉他。
柏辛树的声音沉稳：还记得我们在富阳找到的报纸吗？
左佑佑开始翻手机相册。
四版。广告。万泰和号，招租，五房商店和十八间瓦房，位于汉城中署庆幸坊汉原宫第6统6户，1904年。她念。
这一切就顺了。左佑佑说，1904年，万泰和号缩小经营规模，用部分商铺收租。
柏辛树思索了一番：不对，不顺。
哪里不顺？
万泰和号没必要缩小规模。柏辛树说，因为万泰和号是上海万泰号的分号，本质上来说，现金流断裂应该有万泰号兜底才对。可是万泰和号缩小了自己的经营规模，说明万泰号并未给他兜底。
啊？左佑佑这才意识到，对啊，它是个分号啊！
有两个推测。柏辛树推测，第一，上海万泰号拒绝帮万泰和号兜底；第二，万泰号与万泰和号达成了某种协议，万泰和号独立出来，自承亏损。
或者合二为一。左佑佑说，上海万泰号无力兜底，所以二者达成协议，万泰和号独立。
继续大胆推测：达成了什么协议？
在商言商。左佑佑思索一番，自然是补偿。
柏辛树没有发表意见，而是鼓励左佑佑继续往下说。
任务这不就来了么！