这天晚上开始下着大雪，一直到隔天早上还不见雪停，李虎还是骑上马、带了乾粮上山绕绕，看看有无好运猎到几只兔子。
李虎冒着风雪走了一上午，始终没看见猎物出现，直至中午，李虎肚饿，便寻了个山洞，拿出乾粮要吃。打开绵布包，发现除了窝窝头、杠子头，还多了一颗水煮蛋。
李虎心情复杂地吃着窝窝头与杠子头，与昨日一样，都是多加料的乾粮，吃起来既香且甜，吃完乾粮，李虎剥了水煮蛋的壳，慢慢吃着蛋，心里想着：马莲如此费心照料他的饮食，是不是已经超越当初他们所订的交易内容？马莲究竟是如何看待自己，李虎开始认真地思考。
李虎取来装水的竹筒，打开塞子喝了两口水。他想：马莲对他是好的，只要她肯对他好，那便也足够了！
吃完乾粮，李虎出了山洞继续寻找猎物，过了两个时辰，李虎放弃打猎便下山了。
李虎回到家，放下装备，将铁壶装满水放在灶上烧；然後他想到马莲交待他带些破旧的衣服去给她缝补，便打开他唯一的家当，一口小木箱，取出他仅有的几件旧衣裳与夹绵背心，他捡了一套较乾净整齐的衣服换上，将原先身上破旧脏w的衣服与其他衣裳包在一块旧的大方帕子里，打算晚上到陆家时一起带过去。
做完这些事情，水也烧开了，李虎去将大铁壶移开放冷，然後蹲在竈前烤火暖身。
半个月前，他在邻县市集上的一座面摊上吃面，耳里听得邻座二人在交谈，似是在讨论山水村里一栋无人住的屋子该如何处理，不知要卖掉还是找人去承租？两人中一身粗布衣裳的中年人显然是屋主，另一个衣着较t面的大概是屋主的亲戚，听着屋主发劳sao，忍不住哈欠连连。
当时李虎正想结束几年的流浪生活，找一个地方可以安顿下来，他身上的现金已经不多，是时候该固定在一座山脚村庄再上山打猎了。
於是他站起身来，往邻座桌子的屋主抱拳一揖，开口说道：
「这位当家，在下姓李，刚才听得你俩商量如何处理祖屋，恰好我正想找所房子安顿，不知当家可否将你的祖屋租给在下？」
屋主与他的亲戚转头看着李虎，见他一身猎户装扮，衣服破旧，身旁停着一匹棕se马儿，驮着一口木箱和一垒皮草，脚边一只黑se土狗不停打转。两人脸上不免显露轻蔑神se，也不开口回应李虎。
李虎从怀里取出一锭十两银元宝，放在两人的桌上，面不改se地再度开口：
「这十两就当作是押金和？我怎会这样就放过你们？
但他也察觉到到自己不适合再待在这里，便起身告辞，向马莲说道：「嫂子，多谢你今天的招待，来日我会再送些礼过来。我先走了！你好好保重。」
说完便走出陆家，跨上h驴子便走了。
待得陆展鹏离开，马莲转身望着李虎，一脸的无奈，李虎站起身拍拍她的肩，表示他明白她的难处，却还是忍不住难过，一脸落寞地说道：
「那麽你早点睡，我先走了！明日还得进城呢。」
马莲望着李虎的背影，心里有gu冲动想奔过去抱紧李虎，跟他倾诉自己心里有多苦，但她克制住自己，无言看着李虎离开。
李虎走後，马莲关上门上了木锁，两行眼泪便滑落下来。她要自己别哭，这条路是她自己选的，李虎并无b她、强要她喜欢上他，这一切都是她一步一步走过来的，她没有後悔，只是开始害怕：她和李虎的好日子真能过上常常久久吗？
在遇到李虎之前，她只是一名普通村妇，命运使他们相识，当时她有许多机会拒绝李虎，可是她都心甘情愿地一再让李虎亲近她，她ai上李虎，便让她变成一个不平凡的nv人，她的坚强、固执与强大的温柔让她改变，她晓得了什麽是ai？她明白了何谓幸福？她更了解自己可以强壮到为了李虎她什麽都不想要。
这些改变的代价，便是周遭之人的不谅解与成见，她告诉自己：为了这一生初次的ai，她能够承受所有的疑问与指责。为了ai，她决心豁了出去。
这一夜她躺在炕上左翻右侧地睡不着，便起床点燃蜡蠋，拿起针齍做起衣服来，直至丑时才又躺在炕上睡着。
天亮之後，马莲一起床便觉豁然开朗，昨夜的疑虑与难过一扫而空，她心想：从今以後，她只为了ai而活，不再为任何人、任何事羁绊，她ai李虎，便要这麽一生一世ai下去，不後悔、不计较。
当天晚餐，马莲对李虎说：
「虎哥，夜里来我屋里吧！」
李虎喜不自甚，当晚夜深人静时到马莲房间窗外装猫叫，马莲立即开了门让他进去。两人翻云覆雨、缠绵了许久，马莲将头枕在李虎臂弯上，轻声地说：
「虎哥，我好幸福、好满足！」
「阿莲，我也是这麽觉得。」
两人相拥而眠，直至天尚未亮，马莲便警醒，要李虎穿好衣服，趁尚未有人走动时回去。
往後十几天，马莲除了做家务，便是赶制过年