泰平公主说认丹菲为义女，其实也不过是口头说法，自然不会记上族谱。宫婢是奴籍。既然泰平并没有提到放籍一事，那丹菲现在的身契应该还捏在她手里。若是不听话，泰平随时可翻脸把她打卖了。
丹菲当日留下来陪着泰平用午饭。泰平和武驸马夫妻感情一般，早就分开居住。泰平平日里住在公主府，养了几个男宠。如今最得宠的是一位孙郎，生得眉眼风流，高大俊朗。午膳时，他就在一旁服侍泰平用饭，姿态亲昵。
丹菲早知道京中豪门贵妇多有和丈夫分居而养情夫的，却是第一次亲眼见到。孙郎身材魁梧，动作却是细致温柔，剔了鱼肉的刺，用银筷子夹着，递到泰平嘴边。泰平张口吃下，两人情意绵绵地一笑，暧昧旖旎的气氛弥漫开来。
丹菲窘迫不已，急忙埋头吃饭。
到底是未出阁的女孩，心性纯然，于男女之事知之不多。况且她这些年来为了生存殚精竭虑，也没有多余的心思去思春。
以前在宫中时，宫婢们总爱讨论那些英俊的金吾卫，或是长安城里的俊美郎君们，梦想着能嫁个良人。丹菲却觉得这等儿女情事十分无聊，还不如盘算着如何多积攒点私房钱。
母亲陈氏生前其实对女儿说过，女人一生的幸福是寄托在男人生上的。但是丹菲在短短几年里经历了那么多坎坷，受够了命不由己的苦，对此不以为然。在她看来，命运一事，只有把握在自己手里，才能牢靠。天下只有你自己才会最大限度地善待自己，旁人全不可信。
但是天下又能有几人能执掌自己的命运，更何况她这样一个奴籍女子？
丹菲回到碧园后，公主府很快就给她新添了一个管事娘子和四个婢女。那管事娘子姓马，是个极精明警惕之人。这几个下人成日都围着丹菲转，明面上把她服侍得十分周到，却也将她看得牢牢的。
丹菲原本想照当初在段府里那样，装出一副温顺怯懦的样子来。又想泰平知道她是个性子倔强之人，装得太过了反而要被她怀疑。于是丹菲便不痛不痒地和马娘子起了一两次摩擦，还去泰平面前抱怨了几句。泰平并不怎么理会，丹菲便不再去找她诉苦，私下依旧时不时和马娘子闹点小别扭。
她的分寸掌握得极好，双方只闹一点点不开心，却不会翻脸。若马娘子让一步，她便进一步。若马娘子态度强硬，她便不再强求。马娘子憋闷得很，却偏偏寻不出丹菲多大的过错，只好找泰平公主诉苦，说这段氏颇有些无赖之气。
泰平知道了，反而笑道：“她明明知道被我掌控，若反而安分温顺了，必定是个心机极深的，我还更不放心呢。如今看来，她倒是个心性坦率的，难怪得罪了长宁和太子。”
武娘子道：“段氏如此，怕是不好驯服……”
“那是因为她还未被雕琢。”泰平道，“我救她，一是看中她是段家女，二也是看中了她的聪慧倔强。女人太温顺柔弱，反倒没法引起男人的兴致。不论是鹰隼、骏马还是猎犬，被驯服前，哪个不是尖嘴利爪？越是猛兽，驯服了后，就越是有用……”
驯鹰犬应当如何？自然是萝卜加大棒，给点教训，再给点甜头。这甜头很快就来了。
过了两日，武娘子来见丹菲，笑吟吟道：“恭喜娘子了。公主将你母亲和弟妹都接了出来，人正在公主府，等你前去呢！”
丹菲惊喜又惶恐，匆匆赶到公主府，果真见段家母子坐在堂中。八娘抢先叫了一声五姐，扑了过来。丹菲鼻子一酸，同这三个没有血缘的家人抱在一起，大哭起来。
姚氏在宫中一年多，看着老了七、八岁一般，萎靡不振，倒是八娘和七郎经此磨难，全都成熟懂事了不少。
母子四人哭了一场，抹去了泪，给泰平磕头谢恩。
泰平似乎极享受这种施舍的满足感，和掌控他人命运的权力感，笑得很是开怀，道：“阿江认了我做义母，我自然要为她着想谋划，总不好见她和亲人分离，整日忧伤才是。”
姚氏又说了一番感激之词，带着儿女们磕头。
泰平锐利的视线在八娘身上扫来扫去，意味深长。
八娘就快及笄，也出落成了一个秀丽的少女。她在宫中没有吃什么苦，脸上还带着孩子气的娇憨，显得十分可爱。
泰平隐隐动了心思，道：“我本打算将姚夫人和孩子们安置在我的庄子上，先休养一段时日。不过若是阿江住在碧园里孤单，倒是可以把你妹子留下来陪你。”
姚氏眼睛一亮。若能让泰平把八娘也收为义女，不是一桩大好的事。她急忙朝丹菲使眼色。
丹菲忍着厌恶之意，道：“女儿在碧园里有好些娘子们做伴，并不孤单。八妹在宫中就未曾和母亲在一起，如今也不好教她们分离。”
姚氏气得狠狠剜了丹菲一眼。八娘看了看姐姐，又看了看母亲，一脸懵懂。
泰平盯着丹菲，意味深长地笑了，道：“阿江果真是个孝顺孩子。”
丹菲谦虚道：“女儿愚笨得很，让公主……母亲见笑了。”
泰平对八娘