”水苓听得一噎，慌张地看着他。好啊，哪个男人敢在他眼皮子底下勾搭他家姑娘，还把人弄得天天耷拉个脸。徐谨礼口气变了，非要问出个好歹来，水苓直摇头，都说不是不是。他真的有点生气了，不明白水苓怎么会为一个外人和他生分起来，问不出来也只能叹气：“好，你也长大了，那这些事我也不多说了，你自己看着办吧……”放下是不可能的，那天之后，徐谨礼回家的次数明显多了，连靠近水苓的一条公狗都会被他多看两眼，更别说谁想上门来找人，被他逮着别想好过。结果连个人影子都没抓到，更是烦得他每天冷若冰霜，院里的大黄狗见了都绕道走。除夕那天家里热闹不少，他原本是要在家里陪水苓吃个团圆饭，但王友海和林英茂和他说甲必丹要请他们吃顿饭，不去拂了面子，怕日后生意吃不开。飘洋过来的人都归甲必丹管，声望有多大自然不用说，更何况还和英国佬、土着头子有关系，手上拿着收税权，不能想不去就不去。水苓看他犹豫，替他把外套拿过来：“您去吧，反正今晚要守岁，晚点回来也没事。”他拿上外套：“好，那我尽量早点回来。”到了饭桌上徐谨礼看见一桌子坐了谁，他才知道王友海和林英茂为什么一定要他来。甲必丹盛明身边的女人，是他女儿盛千妤，这个女人他有过一面之缘，在马六甲。那次他回马六甲，在店里挑东西准备带给水苓，听见有人吵吵嚷嚷，店老板和一个女人起了争执，大致是老板给的首饰不是纯金，女人和他闹了起来。那女人是个有泼辣劲的，闹着闹着，眼看着要动起手来。女人在这种时候一般占不到上风，徐谨礼听着觉得太吵，烦得不行，就过去拉了一把，而后东西都没买成就告辞了，也没多说什么。看盛千妤的神情，八成知道来吃饭的就是他。甲必丹盛明对他的态度也明显不一样，打趣说小赵一表人才，考不考虑去替他做事，让千妤跟着他好好学学，被女儿拉着胳膊嗔怪。徐谨礼只是含蓄地笑笑，内心逐渐有些厌烦。席上兄弟俩也悄悄打量着徐谨礼的表情，他不多话，饭菜吃得都少，喝得差不多就开始装醉倒在桌子上，说着该回家了，家里人还等着。盛明看着这人都站不起来，还回去干什么，在他家凑活一晚上算了，徐谨礼朝林英茂使了使眼色，他站出来打圆场说赵哥不是一个人下南洋的，家里有亲眷等着，除夕不回去让个妇道人家干等一夜也不太好。盛千妤听见他这么说，脸色变了，又问了句：“赵哥结婚了？”徐谨礼怕这两个说漏嘴给他添麻烦，立刻应声：“结了，过海前就结了。”然后就给王友海和林英茂暗示，让他们少说话。盛千妤听完就负气离了席，盛明叹了一口气，说让他们把人送回去吧。王友海和林英茂赶紧把人架着出了门，送到家的那会儿，水苓刚好就在一楼会客厅等着，和俩人客气了几句，让女佣把要送的礼给人塞上，俩人和和气气地离开。徐谨礼身上的酒气不重，上半身几乎都压在水苓身上，水苓心跳得好快，冷不丁地听见他说：“饿了。”突然就笑了出来，她答说：“好，那我让人把饭菜热热。”——————————————————作者ps：甲必丹，东南亚殖民地地方上的华人头目，由华人选出，殖民国首领和马来亚苏丹一起任命，负责管理华人。