前两年，老牛叔是打算把军屯的房子留给阿水，阿水现在大一些了，他改变主意了，不打算再要军屯的房子，就怕阿水受不了风言风语。他决定瞒着她，不让她知道她娘的事。老头前些日子还在跟赵西平说想把军屯的房子还给官府，以后他就带着阿水住在客舍不回去了。
阿水过来了，隋玉和隋良齐齐闭嘴。
“嫂嫂，我们要去哪儿？回军屯吗？”阿水问，“我记得我爹在军屯还有房子，我都不知道在哪儿了。”
“不记得就算了，反正你们父女俩也不会回去住。”隋玉开口，说：“我们去西城门附近的民屯，小崽姑姑住在那里。”
几个人先去找赵小米，赵小米领着他们去找磨盘磨麦子，她打发阿宁去跟小崽玩，她跟隋玉站在一旁唠嗑。
赵西平一个人带着四个孩子磨面，这个要来插一手，那个也要来推一下，扫个麦壳，两个小的都要动手，他一会儿推磨一会儿抱孩子，一袋麦子磨了半天，还累得不得了。
麦子磨成面粉，赵西平的任务完成了，隋玉接下后续的任务，她带着小崽和面揉面发面，从面粉变成馒头，小崽参与了每一个步骤。
来之不易的馒头吃进嘴里，小崽嚼得仔细，他捧着大馒头感叹：“真好吃啊。”
隋玉喂他一坨鸡蛋，他摇头，什么菜都不吃，就要空口吃白馒头。
“真好吃啊，甜甜的。”他又说一遍。
“嗯，你种的麦好。”隋玉忍笑夸一句，“我就没吃过这么好吃的馒头。”
小崽满足了，他美滋滋地笑。
赵西平看他一眼，又从盆里拿个馒头，馒头掰开塞上酸菜鸡蛋肉沫，他一口咬掉一半。
小崽吃大半个馒头就饱了，接下来，他就捧着脸看他爹吃饭，一个又一个馒头进肚，他又满足又惊讶。
“爹，馒头很好吃是吧？”他问。
赵西平点头，“嗯，好吃。”
“我明年还跟你一起种麦子，给你和娘，还有舅舅，还有姑姑，蒸好多好多馒头吃。”他大声说。
赵西平手上的馒头又吃光了，他喝口稀粥，缓了缓，在儿子期待的眼神中，又拿个馒头。
隋玉觉得好笑，她支着下巴说：“你别吃撑了啊。”
小崽溜下椅子，他摸了摸他爹的肚子，说：“鼓的。”
“我吃完这个就不吃了。”赵西平伸手搭着孩子的肩，说：“这是我儿子亲手种的麦子磨的面做的馒头，我要多吃点。”
这话从他嘴里说出来，小崽有些害羞，他捂着脸咧嘴笑，高兴得要飞起来了。
一袋麦子磨了两坛面，两坛面让隋玉一家四口吃过一个秋收，面坛子空了，秋收结束，天也凉了。
自从进了十月，雪山上就开始飘雪，洪池岭上不适合再通行，商队也就不再前行，入关的商队多数留在敦煌。
不知道是什么原因，今年入关的商队似乎比去年少，到了十月底，隋玉的客舍还有三进是空置的，至于城内的民巷，至少有一半的房子没租出去。
老秃又臊眉拉眼去城北打探情况，离得老远，他就听到了欢快的鼓点声，客舍外没几个闲人，客商都走进茶舍寻乐子。
老秃瞅了一圈，没看见隋玉的人影，他探头探脑走进茶舍，一进去就闻到油茶香，屋里烧着油盏，比屋外还亮堂。
“老叔，买枣子不买？”坐在门口的小贩问。
老秃摆摆手，粗着嗓子问：“玉掌柜还允许你们进茶舍卖货？”
“我交钱了，二十个铜子就能进来待一天，你还没交钱吧？”说着，小贩冲小喜招手，“新来了个客人。”
老秃暗骂声狗腿子，他庆幸身上带了钱，数出二十个铜子递过去，他选个位置落座。
腰鼓表演到了尾声，一个瞎眼老头被扶了上去，老秃刚嗤一声，就听茶舍里响起清脆的鸟鸣，接着又是蛐蛐的叫声，他大惊，这动静竟是瞎眼老头闹出来的。
这是去年一个客商提起的瞎眼老头，是村里的孤寡老人，擅长模仿各种鸟叫虫鸣，平时就靠口技谋生。他今年把人给隋玉送来了，从此隋玉多个爹，负责给他养老送终。
此时东城门外，赵父赵母跟着一个商队进城，守城官检查户籍时，问：“进城寻亲啊？”
“来看我儿子，我儿子叫赵西平，是你们的一个千户，认识吧？”赵父声音洪亮，面带炫耀，不等别人回话，他继续说：“家里的农活忙完了，我们老两口过来跟他们一家过年，免得他们两口子带个孩子来回折腾，这天越来越冷，带着孩子出远门，我孙子受苦。”
妥协
旁边坐下个人，老秃皱眉看过去，见是隋玉，他又松开眉头。
“稀客啊。”隋玉说一句。
老秃往台上看一眼，示意她别说话。
隋玉如他的意，安静地听老瞎模仿流水声。
哗啦啦的流水声转变为滴水声，老瞎抬起手，李武小跑上台，扶着老瞎走下戏台。
台