(1)
昭京的荆北王府位于城北抚山下，出乎意料的大，占地数百亩，雕樑画栋，罗纬绣栊，碧瓦朱甍，穷奢极侈。据说是炎帝特意为三皇子封王花了两年时间所修建。荆北王府的下人总是为自家王爷受皇上如此荣宠而自豪不已，却只有少数人知道，那其实是一个华笼。
眉林住霜林院，同院的还有另外两个女子。一个叫绛屠，一个叫怜秀，同样是慕容璟和的女人。反而是与她同来的阿玳，并不住在一起。
她住进去的那一天，绛屠正坐在她自己的窗前做女红，抬眼看到她，先是一怔，而后又面无表情地低下头继续做自己的事。等一切都安顿下来，她才拉着怜秀过来。她们的态度出奇的友善，怜秀甚至在得知眉林没什么换洗衣服的时候，把自己新裁的秋裳拿了出来。
「附近这几个院的人连王爷身边的中等侍女都不如，有什么好争的。」绛屠是这样说。
慕容璟和有很多女人，每隔一段时间宫里就会赏赐几个美人下来，其他臣僚也会时不时送些绝色给他，加上他自己在秦楼楚馆猎艷所得。算起来，若大的荆北王府中储美人数只怕不输皇帝后宫。难怪他总是一副酒色过度的样子。
于是眉林知道自己现在离慕容璟和很远，远到有可能在这个地方呆一辈子也见不上面。这个可能性让她在大舒口气之余，又有些烦恼。如果不能接近他，她能收集到的情报只怕有限得很。好在对这事她不是太上心，很快就抛到了一边。
两女没有呆多久就离开了，眉林便在屋里转了转，对这分为内外两进，一应用具齐全的敞亮房间极为满意。这是她第一次拥有专属于自己的房间，而且是光线充足的。
卧室的窗外横伸着几桠挂着稀稀拉拉半枯叶子的老枝，她认不出是什么树，但也许来年春天的时候上面会长出娇艷的花苞。
想着这个可能性，眉林忍不住心中的欢喜，于是小心翼翼地走过去将门掩上，回转身扑到床上，在柔软的褥子上滚了两滚，便枕着手臂侧卧在上面笑瞇瞇地欣赏着朱窗褐枝，想像着花发满枝的情景，只觉一切都美好到了极点。
被褥上有阳光的干爽味道，似有若无地将人包绕于其中，渐渐地困意便浮了上来。
朦朦胧胧间恍惚又回到了潮湿阴冷的囚所，黑暗如同寐魇般入侵，週遭充斥着恶臭与压抑的呻吟，还有猥琐的骂语和笑声……
「阿眉，你做恶梦了。」被人略显粗暴地摇晃，还有关切的话语。
眉林睁开眼，看到一个绮年玉貌的女子皱着眉撇着嘴站在床前，她有些发愣，一时想不起身处何地，眼前何人。
「快起来洗把脸吃饭。」女子没理她，转身往窗子走去，一边关窗一边自顾地道：「换了个新地方，难免不习惯。睡觉别开着窗，这是桃树，容易招魇……」
听着她絮絮叨叨地念着，眉林怦怦乱跳的心慢慢平静下来，这才想起是绛屠。
「原来是桃树啊……」她撑着坐起身，低喃，背上一片冷湿。
那个地方，她想，既然出来了，她就不会再回去。