皇帝嘀咕一声：“都、该黜了。”
窦朋装作没听到。
皇帝又问：“战况、如何？”
窦朋道：“大军已在路上了，一切尽在掌握。昨日报，周边州县已知悉情状，各自防御。”
皇帝道：“要快，不能蔓延。”
“是。”
皇帝说了这一阵，气息有些跟不上，闭上眼睛专心喘气。
穆皇后抚着他的胸口为他顺气，道：“你才醒，歇一歇吧，缓一缓再说。”
皇帝摆了摆手，群臣退下。皇帝对穆皇后道：“你也辛苦啦，歇去吧。”
“我不累。”
“去吧，看看宫里。”
穆皇后才告辞而去。
待穆皇后走后，皇帝又睁开了眼：“杜世恩！”
“在。”
“这两天，他们、都做了什么？”
杜世恩不敢有所隐瞒，一一说给皇帝，皇帝听了，闭着眼睛，好一阵儿才说：“也还罢了。”
他终于放心了，又复沉沉睡去。
此后，他的身体愈发不如之前了，朝会也变成了五日一次，平常日子他也不上朝。本次事件窦朋处置得宜，皇帝日日都要见他，听取他对政事的汇报。
陈萌、祝缨、姚臻等人，连同皇帝信任的李侍中、时悉、穆成周也经常得以面圣。在这其中，又夹了齐王、卫王等宗室。
卫王趁机进言：“陛下，大臣各为私利，恐不能为陛下尽心。一旦有事，他们各有主意，误事不说，恐怕另有肚肠。还是自家人更可靠。譬如禁军……”
皇帝睁开了眼睛：“禁军。”
“陛下的安全比什么都重要。”
皇帝沉吟良久，死死盯着卫王，说：“也是大臣，劝谏先帝。”
“啊？”
大臣也曾一心，请先帝立他为太子的。
双璧
祝缨缓步走向大殿，皇帝还在养病，她依旧是可以经常见到皇帝的人之一。
天气很热，夏天还没过去，只在外面行走了一阵，便觉得身上的衣服已经被阳光烘得干透了，接下来，就是皮肤往外渗出汗液，如果走快一点，在到大殿檐下的时候，汗水还不至于太多将外衫也给洇透。如果在外面等候得久了，就要变成一只水鸭子了。
一个小宦官迎了出来，打腰后抽出一把腰扇来，展开了，一面给祝缨扇风一面说：“祝大人，陛下正在与窦相公、姚尚书在里面说事儿，就快说完了。”
祝缨点点头，表示知道了，又向他道了谢：“天儿热，总是要出汗的，别这么忙啦，留着力气伺候陛下。”
小宦官笑笑，依旧给她打着扇儿：“陛下跟前有人、有冰，我也不是专管打扇的。在这儿陪着大人说说话。”
皇帝的身体不能说完全不见起色，看着也不像是能够继续活蹦乱跳的样子，接见谁、见得多少就有了直观的区别。到了这个时候，谁在皇帝面前得势，谁受皇帝信任，一目了然。
大臣看着宦官，宦官也看着大臣。互相估量着，彼此都要留一条后路。就像先帝的蓝兴一样，蓝兴自打先帝去世之后便失了势，如果不是还有一个干儿子蓝德在东宫，只怕此时他在京城已是查无此人了。
这个小宦官对祝缨如此关照，也不全因她得皇帝信任，还因祝缨与杜世恩之间还有一些不大能拿得到台面上来说的交易。传闻中祝缨对蓝兴也还不错，并不因先帝过世而与蓝兴一刀两断。小宦官是希望与祝缨这样的人有点交情的。
祝缨耐心的站着，穿过长廊的风与小宦官手中扇子带起的风为她带来了清凉。祝缨等得并不焦虑，她能猜得到里面在说什么。
皇帝身体的原因，声音不大，并不能传到殿外来。但姚臻、窦朋同时在内说的约莫就是官员的任命问题了。柴令远等人在大殿上打的那一架打飞了他们身上的官职，这些都是要替补的，如今各方面争抢的都很厉害。
祝缨也与姚臻在私下勾兑了几个人，她所推荐的多半也还是南人出身。梧州的官学生，凡她已经认识的、认为合格的，已经任命的差不多了。南方别的州的士子也互相攀着老乡的关系想走她的路子，想从她这里获得一官半职。
祝缨在心里盘算着名单，菁才不易得，踏实肯干的人还是有的，即使是个普通人，也比无所事事的纨绔或者叫驴强，至少人家能做事。
眼下朝廷缺人，也不缺人。不缺的是一个鼻子两个眼睛的人，缺的是人才。无论是荫官还是举荐，目前的质量都不如以前了。
殿内，姚臻双手将一份名单递给杜世恩，杜世恩捧到皇帝面前。
皇帝说：“念。”杜世恩展开了名单，一个名字一个名字的往下念，某人、任某职。
皇帝间或问一句：“这个某某，是某人的儿子么？”
姚臻答一句：“不是，他们只是同姓，某某的父亲是某某某，居某官。”
杜世恩见皇帝不再说话，继续往下念。
柴令远