她将狸花猫抱了起来，道：“瞧瞧它，它不舒服了，我给它梳毛，它能觉出来舒服。为什么觉得舒服？因为它先不舒服了！它感觉得到！”
话有点绕，三人想了一下，才将猫与皇帝联系了起来。三人对望一眼，心道：对哦，是陛下调他来了！
将诸般心事收起，老老实实办祝缨交待的事。典客署面上还是老样子，该干什么干什么。开源之事也不是很急，他们又将与胡商相关的产业重新梳理报给祝缨。祝缨又从中做了调整，整个典客署作为一体，删繁就简、条理清晰。典客署该拿的增加了，胡商付出的反而减少了。
祝缨以“巡视四夷馆以备使节”的名义，将典客署诸人集中到四夷馆。
馆门一闭，开始发补贴。这个小金库只发给祝缨及典客署诸官吏，祝缨在上面坐着，典客令三人相陪，丁贵、小柳二人帮同发放。
唱一个名，发一份，祝缨看着下面吏目们与丁贵、小柳二人的神态动作，似无疏离他二人的意思。凡这样的地方，对这种“上司的心腹”是又恨又怕的，很容易被疏远。祝缨特意让这二人参与了发放好处的活计，便是为了削减这份隔阂。
待发完了，众人一齐道谢，祝缨道：“先小人后君子，话说明白了，以后才能好好相处。我就说几句，第一，只要我在，接下来的好处只有更多。”
下面一阵喝彩。
“第二，拿了好处也别炫耀，闷声发财。揭出去了，对谁都没好处。”
下面一阵哄笑：“是。”大家看着这位抱着狸花猫的年轻上司，都觉得祝缨真是好极了！这么懂事、为大家着想、又温和不生事还会养猫的人，怎么会是坏人呢？
“第三，要听话。”
“是。咱们当然听大人的。”
祝缨道：“咱们都安安静静的，别生出事来。番使来了之后，更不能出事。外松内紧，自己要心里有数。不许吃里扒外，出了这个门，都是外人，不许任何人将手伸到番使身上！也不要让番使、胡商把舌头放在不该放的地方、将手伸到不该伸的去处。自己的口风也要紧，典客署的事，不许有一个字外泄。”
祝缨慢慢地说出了自己的要求。
拿了好处，众官吏也都答应了。天朝上国，自有一番底气在，无论是芝麻绿豆的官儿，又或是升斗小民，于勾连外国兴趣实在不大。
祝缨最后说：“不生事，一辈子拿着现在的俸禄，细水长流。生事，或有人重金贿赂，抵得你一生所得，有命接也要有命使、能给子孙传得下去。话，我只说一次。犯了我的规矩，上天入地，我也要拿他归案。你们自己应付不了的事，来报给我，我来扛。”
众人心中一凛，都说：“是。”
祝缨又笑了道：“好啦，该说的都说完了，开门，干活吧。”
典客署也更加安静了。
…………——
冬至祭天，祝缨等人又跟着皇帝往郊外去了一趟。
待从郊外回来，鸿胪寺便到了考评各人一年表现的时候了。典客令拟好了单子先拿给祝缨，祝缨看了一看，见上面的等第都在中等或往上，提笔将等第都抹了，每人原本的考评都再往上提了一提。实在不宜给更高评等的，都将结语再添写几句好话。
典客令道：“这……大、大人，恐怕不妥吧……”
照流程，得是二署报给二丞，二丞核准之后再拿给少卿，然后给正卿签字，再交吏部存档。典客令拿这个给祝缨看，也是有私心，将自己置于祝缨之下。阮丞如有异议，就要跟祝缨对上了。
但是直接拿给阮丞，典客令就理亏了。
祝缨道：“你再誊一份原稿给他，这一份我留下了。”
典客令忙指着上面祝缨涂改过的部分，问：“那……”
祝缨道：“他还能自己定了不成？”
典客令不由道：“下官等得遇大人，福气不小。”
“我遇到诸位，福气也不小。拿去给他吧。”
阮丞只略改动了一两个人，又将这个拿给祝缨去看。祝缨将司仪署的名单退回：“这些人我见得少，不便议论，拿给沈大人看。”
又将典客署的考评重新改过。阮丞面前便这样的单子，同是鸿胪寺，两署一高一低，两相对比，反显出司仪署的等第低了。知道的说是祝缨护着自己人，不知道的还以为阮丞在给司仪署小鞋穿。
阮丞踌躇了。
本能
阮丞只犹豫了一小会儿就释然了——我操这个心干什么？将实话一说，随你们打架去！
他将手上的文书考评拢一拢，没做任何的掩饰就去找沈瑛了。
沈瑛平日也不忙，鸿胪寺是个好地方，上司无为而治，要办的事大多是面子活。之前还要防范一下祝缨，这些日子看祝缨也安静了下来，虽与记忆中那个有些沉默阴郁的少年有所不同，依旧是很安静，也不生事。
沈瑛的心也就飞到了如何使自家更上一层楼上。这很难。当年一步慢、步步慢，没有马上下手