背笔直，浑身紧绷肃直之气。
“夜深了，姑娘该歇下了。”
周氏手捧一盏安神汤，怜爱地看着案后专注算账的少女，声音温柔至极，“这碗酸枣仁桂圆汤，是我亲自到厨房给您熬的，快趁热喝了，喝完回房，早点上榻歇息。”
王朝云视若无闻，仍旧眼盯账本，头脸未抬起一下。
周氏当她没听仔细，便走上前温声道：“我说，这些账本子有什么好看的，咱们家这么有钱，哪里就用得上查这仨瓜俩枣的纰漏了。有这工夫，你不如多求求你爹，让他时常带你到宫中走动走动，多和陛下见上几面，培养些情分来，不比忙活这些鸡毛蒜皮要强？”
王朝云依旧未有应声，仿佛都没意识到房中多了个人。
周氏干站半晌未等来回应，神情渐渐冷了下去，上前将汤放到案上，顺口道：“哦，对了，夫人刚刚回府，遣了婆子过来，给你送来了一堆她在街上买的小玩意，都被我放到库房去了，她还让你赶紧歇下，仔细伤了身子。”
笔触稍顿，王朝云启唇，口吻平淡地问：“什么小玩意。”
周氏轻嗤一声，颇为不屑的神情，“乞巧节能有什么，不就是些花灯泥人，钗环首饰，哄三岁娃娃用的，她竟然都不知道，你啊，自小便讨厌那些花里胡哨的玩意，每每见到，扭头便走。”
周氏回忆着，神情里流露三分得意，仿佛无形中赢得了什么东西。
“别放库房，送到我房中摆着。”王朝云道，“不管是什么，只要是我娘送的，我都喜欢。”
周氏的脸顿时便黑了，眼里直冒寒光，看人一眼，像能把人冻死。
王朝云抬头看她，浑然不觉地道：“嬷嬷还有其他事吗？”
周氏听着逐客令，冷笑一声，“是，我比不得你娘招你喜欢，但到底是真心疼你，对你的心是好的，三姑娘看在你娘也在催促的份儿上，赶紧歇下，权当给我这个做奴婢的脸了。”
王朝云思忖一二，嗯了声，放下笔道：“描圈的账目都是没对齐的，这上面写下的人名，明日一早，全部叫到我院中来，我要亲自审问。”
周氏应下，见她起身，忙端起安神汤，低眉顺眼，重新放温了声音，甚至可说是祈求，“好姑娘，我辛苦熬了一晚上的，你多少喝上两口，也算不白费我一番心血。”
王朝云垂眸，瞥了一眼汤，又掀开眼皮，看着周氏的眼睛，冷淡而平静地道：“我自小便讨厌喝汤，你竟然都不知道么。”
周氏呆愣住，端住汤碗的手都不知道该怎么动了。
王朝云收回目光，毫无留恋，兀自走出房门，再没多看周氏一眼。
脚步声远去以后，周氏到底没忍住，一把将汤碗摔在地上，瞬时间，瓷片飞溅，响声刺耳，汤水蔓延淌了满地，色泽清中带浊，活似妇人分娩前夕破出的羊水。
她用力喘呼着气，瞪大双目，咬紧牙关，眼底一片猩红戾色，双肩随呼吸重重起落，随时忍不住杀人一样。
“嬷嬷，发生何事了？”小丫鬟匆忙进门，轻声询问。
周氏转过身，面上便已恢复历来的和蔼可亲之态，唉声叹气道：“怨老婆子我手脚粗笨，一不小心便将汤碗打了，无妨，我自己收拾了便是，不劳烦你们，仔细割了手疼。”
少爷小姐的贴身嬷嬷历来便是半个主子，丫鬟们哪里敢劳她屈尊降贵，赶紧将她拉开，找来扫帚簸箕，动手收拾起来。
周氏留在房中与丫鬟们说笑，过了会子才出书房的门。
待出房门，等到独自一人，她的脸顷刻便又冷了下去，一双吊梢眼阴冷发狠，闪着刻薄寒光。
廊上，夜色皎洁，清风明月难消她心头怨愤，她瞧着闺房的方向，心道还跟我摆上谱了，没有老娘，哪有你这小贱蹄子的今天。
越想越气，低头便往房门方向啐了一口。
中元
因夜间起风, 窗户被特地合上，清晨时分再被打开通风，便挤进满室清凉, 丝丝缕缕的晨雾缭绕在半空，窗外花树枝叶翠浓, 晶莹的露水压弯枝梢，风一起, 淅淅沥沥往下滴落，像下了场小雨。
贺兰香自昨夜谢折走后便歇下, 一直睡到巳时方醒, 醒时外面的雾都被阳光烫散了。
可她眉间的雾久久未散, 眼中亦迷蒙不清, 睁眼便伏在枕上，怅然若失地回忆昨夜时光。
乳齿早已经不痛了，可她觉得空落落的, 眼里空，心里空，哪里都空落落的。
“主子, 该起来梳洗用饭了。”细辛挂上帐子道。
贺兰香回过神, 轻轻喟叹一声, 支起懒洋洋的身子，由着细辛扶下绣榻, 春燕伺候梳洗。
梳洗完毕，照例饭前要先将保胎药喝了，贺兰香皱着鼻子将那满碗黑苦的药汁一口饮尽, 一口气没接上来，险些被苦昏过去。
细辛想往她口中塞颗饴糖, 被她躲了过去，不悦道：“不吃了，吃了又牙疼。”
但转念一想，若继续牙疼，不就又有理由把谢折