曹妈妈偷眼打量荔红枝，见她有一对赤色胸围子都兜不住的珍物，一根丝绦把腰肢勒的细细的，臀儿又丰硕，对比自家娘子瘦条条没滋没味的身段，心上立时就打起鼓来，凑到棠静韫耳边低声道：“娘子，万不可让荔三娘子留在荔枝宴上。”
棠静韫心里正别扭着，闻言立即带着薄怒反问，“连你也以为我比不过荔三不成？”
曹妈妈连忙哄道：“论学识涵养，琴棋书画，荔三荔四摞在一块也比不得您，可世上男子都是一般的贪恋美色，这头一眼爱的都是小娘子们的皮囊啊，我的小祖宗，以防她碍事，快些捉了送走吧。”
“若那鲁王只是个贪恋美色的庸俗之辈，凭甚配我，偏让荔三留在席上，用她一试，曹妈妈不必再劝。”
这时九畹捧来一碗茶放在她面前，棠静韫就低头喝起茶来。
曹妈妈无奈，只得随她。
荔水遥笑道：“待到黄昏，咱们的荔枝宴便可以开始了，现下里天色还早，十娘且去客院安顿，客院里十几间屋子都拾掇干净齐整了，除了三姐正住着的西厢房，十娘可任选住处。”
棠静韫放下茶杯，款款起身。
荔红枝垂下袖子遮了自己的缠丝金镯，笑嘻嘻凑到她跟前，“我的好妹妹，我带你去吧。”
棠静韫冷睨她一眼，指了九畹带路。
胡旋舞
蒙炎得的这一支部伎有二十四人，十二人各擅一种乐器，十二人擅歌舞，这二十四人中男女各半。
一场宴饮下来是极耗体力的，故，宴未开之前，荔水遥就先安排他们下去灶房用饭。
黄昏将至，伎人们饭毕到齐，便令他们隐于屏风后，屏风后设有一张四面平大矮榻，宴开之时便可聚坐其上。
石阶下空阔处用一张猩红色团鹤纹大毡毯铺成舞池，舞姬们就可以在上面跳舞。
这会儿蒙家人耐不住好奇都早早的到了，蒙武刘氏老夫妻俩聚在一个大火箱前，正在看一个男庖厨烤羊。
刘氏拉着蒙武，指着羊就道：“你猜猜这道菜吃的是什么？”
蒙武顺嘴道：“肉香味儿都烤出来了，吃的还能是什么，烤羊肉呗。”
刘氏摇头，“我亲眼看着的，从头盯到尾，这道菜叫什么珍浑羊殁忽，吃的是羊肚子里的鹅，鹅肚子里的熟肉和糯米饭，你说说这吃的多奇巧吧。”
蒙武眼睛微睁，“那羊和鹅怎么弄，总不能就扔了？那不行，太糟践东西了，你们吃最里头的，烤羊肉和鹅肉留着我慢慢吃。”
“谁说不是，最里头的留给孩子们吃，咱两个老的吃外头的，可不能白白糟蹋了。”
那边厢，蒙炙围着酒瓮打转，蒙玉珠像个小尾巴一样跟在荔水遥后头，闭着嘴巴，竖着耳朵，一副又想学点东西，又不想添麻烦的可爱样子。
荔水遥想了想，笑道：“明日以后，得闲就来寻我，我刺绣的功夫寻常，但是教你一些针法还是可以的，倘若你还想学一些投壶、捶丸、马球一类出门应酬玩乐的小把戏，我若得闲也可以慢慢教你。”
蒙玉珠得偿所愿，顿时眉开眼笑，抱着荔水遥一条胳膊就道：“嫂子，往后我是你亲妹子，大哥若是欺负你，我站你这边。”
荔水遥怎会当真，只是笑笑，抬眼瞧见蒙炎带了鲁王过来，便抽出自己的胳膊迎了上去拜见。
鲁王头戴蛟龙戏珠紫金冠，身穿一袭金线刺绣如意卷云纹紫袍，脚踏片金鹿皮靴，腰垂玉环香囊，一身华贵，郎艳独绝，受了荔水遥一礼后，连忙大方还礼。
鲁王虽俊美，蒙炎站在他身旁却无人能忽视，一则因他身躯昂藏挺拔，二则是因他周身气韵迥异于人，仿佛清净道境升腾而起的一柄无锋重刀，令人情不自禁的仰望。
“兄长，既是家宴，就随意些，我坐这里吧。”鲁王把主位空了出来，选了朱漆彩绘长坐榻，坐在了挨着主位的那一头。
蒙武刘氏走来一看，纷纷看向蒙炎，打死他们老两口他们也不敢坐主位啊。
“耶娘坐这里吧。”蒙炎稍微一想就把蒙武刘氏安排坐在了鲁王对面，他自己也挨着坐了。
自然的，荔水遥是挨着蒙炎的，如此，这条坐榻上就有了四个人。
黄昏已逝，明月出山。
敞厅内外的挂灯、立灯、石灯都被陆续点亮。
乐声起时，棠静韫姗姗来迟，一袭青梅色齐胸襦裙，粉色长帔拖地，高髻丽妆，款款而至。
相互拜见之后，荔水遥就想把她安排在鲁王身畔，奈何她面皮薄，红着脸站着不动。
荔水遥只好把她拉到自己身边坐着，如此，棠静韫只要一抬头就能瞧见鲁王的脸。
蒙炙和蒙玉珠自是坐在了下首位两张藤墩子上。
不一会儿，红艳艳的荔枝就被侍女们捧上了大桌，用玛瑙高足盘盛着，底下铺了一层碎冰保鲜，共九盘，每人跟前分得一盘。
鲁王拿起一颗就剥壳，笑道：“兄长，我就不客气了。”
蒙炎剥了一颗放