“《the sea beast》。”顾正熙轻声说，“年上映，改编自麦尔维尔的小说《白鲸》。”
轻轻推开走廊尽头厚重的防火门，激昂的管弦乐声和主持人热情的叫喊就从大厅里溢了出来。
“……那么，恭喜号先生获得了我们的第四件藏品！”
哗啦啦的掌声让舞台上带着夸张面具的男人露出了更深的笑容，他抓起拍卖锤敲了两下，让清脆的声音响彻全场。
“那么，接下来就是我们的五号藏品——”
在他的身后，深红色的帷幕缓缓拉开，露出了一个直径数十米的升降展台。大厅的结构类似罗马剧场，四周高中间低，让观众席上那些衣着华贵、摇晃着香槟酒杯的顾客们都能看清展台上的景象。
一个巨大的水箱被抬升上来，最开始里面只有一团灰色，直到在灯光的刺激下，那蜷缩着的软体动物才猛地翻了个身，露出一只篮球大的邪异眼睛。
那正是刚从船底被带走的巨型章鱼！
观众席上传来几个女士的惊叫声。
“这是我们的得意之作之一，‘克鲁塔’。”主持人拍了拍话筒解说起来，“众所周知，章鱼是一种很聪明的生物，训练有素的章鱼甚至像狗一样，能听懂自己的名字，还能和主人进行互动。在自己的私人泳池里养它，肯定比养一条罗威纳犬有意思吧？”
“它不会捏爆你的脑袋吗？”景烨低声骂道。
主持人就像是听见了他的话似的接着说：“当然，我知道各位会担心它的安全性。不过我们公司使用的芯片和改造液是划时代的技术，只要录入了主人的信息，你的宠物就永远不会背叛你。请看——”
水箱上方的玻璃被打开，“克鲁塔”的触手蠕动了两下就乖乖泡回了水里，并没有把主持人拖进去绞碎。
“这是它在海里最常见的食物。但是——不准动。”
主持人用低沉的声音下了命令。与此同时，一只机械手从天花板里伸下来，将一只小臂长的龙虾扔进水箱。
龙虾见到天敌，在水缸里惊慌地乱窜，但足足过了好几分钟，克鲁塔都没有任何要动起来捕猎的意思，它也渐渐平静下来，悠然自得地吐出一串泡泡。
机械手又抓走了龙虾。
“现在，我们把‘鱼饵’带上来。”主持人接着说。
影院的前门打开，几个西装男押进来一个垂着头的男孩。蒋梦圆瞪大了眼睛，朝他们打手势，示意这男孩就是刚才和她被关在一起的人之一。
西装男将男孩推到了水箱边上。他看见里面的章鱼，终于被吓得清醒过来，对西装男又踢又咬，嘴里不住骂着脏话，但最终还是没有挣脱禁制，头朝下被按进了水箱里。
“可以开动了，克鲁塔。”主持人微笑道。
西装男们松开了手。说时迟那时快，八条有力的触手瞬间缠绕上来，将嚎叫着的男孩拖进了水箱，随后咔嚓一声扯下了他的脑袋。
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第章 拍卖
暗红色的液体在水箱里四散开来，遮蔽了克鲁塔庞大的身躯。
明白自己侥幸逃脱了什么样的命运的蒋梦圆瞪大了眼睛，捂着嘴后退一步，差点站立不稳。
男孩残缺的肢体在水箱里沉浮了片刻，就被虬结有力的触手一片片撕碎。在接下来的一段时间里，它会给男孩注入消化酶，慢慢吞食变成肉汤的他。
这一过程被高清摄像机记录下来，投映在会场的大屏幕上。
然而这样的场面给观众们带来的并非震慑，也非恐惧。相反，管弦乐手适时地用低音部吹出悠长又低沉的调子，宛如海面上涌动的黑云，很快就要带来一场激烈的热带暴雨。
“女士们先生们，这就是‘克鲁塔’。”主持人张开双臂，将拍卖锤高高举过头顶，“还是老规则，一百万起拍，现在，开始出价！”
会场西侧一位深红色西装的男人第一时间举起了牌子。
“号先生，一百一十万！”
刷！另一枚牌子在最后排举起来。
“号女士，一百二十万！”
刷！刷！越来越多的牌子在会场上出现，升起一片手的森楚，主持人嘴角的笑容越来越无法掩饰，他的业务能力也是一流，嘴皮子飞快翻动着，没有一次报错价格。
“号先生，一百三十万！号先生，一百五十万！……号先生三百万！啊，号先生今晚是第一次出价，没想到出手如此阔绰，看来克鲁塔很对您的口味呀……号女士五百万！”
最后一个高昂的出价来自最前排黄金坐席上披着黑色面纱的女人，在主持人激动地报出这个数字后，会场后面的手臂都纷纷落了下去。
“五百万一次！五百万两次！没有人要出价了吗？最后的机会，克鲁塔——”
章鱼在水箱里懒懒地翻了个身。
“五百万三次，成交！”拍卖锤重重击在演讲台上，主持人满面春风地挥挥手，服务生立刻上前为黑纱女人递上一张卡片，意味着那