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生日是一年里唯一让平凡的自己，都显得与眾不同的日子，明知道那天和往常的每一天都没什么差别，苏颐綾还是会因为日子越来越靠近，脚步越发轻飘飘。
她经过超商前不自觉停下脚步，看向玻璃窗内陈设的礼盒区，各式各样的礼品里，有卡通人物的果冻桶，也有一年四季常见的乖乖桶，却没有她小时候最想买的无嘴猫造型卡通桶。
记得国小每次同学生日，寿星总会带一桶来分给大家吃，看着被簇拥在人群里闪闪发亮的寿星，苏颐綾看着总有种对方是公主的错觉。下礼拜生日的苏颐綾回家立即央求父母，生日那天也买一桶给她，他们没拒绝，只是让她做家事来换。
记得她做完一个礼拜的家事，生日前一天晚上殷殷期盼母亲下班带回说好的乖乖桶，苏母忙于加班浑然忘了这件事，苏颐綾难掩失望地看向她不发一语。
「你现在是在给我摆什么脸色？」不晓得苏母是恼羞成怒，还是纯粹工作不顺利心情不好，一回家苏颐綾刚好赶上直接扫到颱风尾，一对上女儿埋怨的眼神，苏母情绪几乎一点就爆，「我上班这么辛苦是为了谁？我生你来是来讨债的吧？只会和我要东西！你那乖乖桶明天去超商买不行吗？非要现在要？」
苏颐綾被堵得哑口无言，她有很多话想说，明明是他们先答应自己，只要她连续做一个礼拜的家事就买给她、明明是她用劳动换来的东西，为什么现在却变成是她不体谅父母辛劳、死皮赖脸地和他们要东西？
她感觉自己满腹委屈，却没有能力好好组织自己不平的情绪，胸口被那些话憋得发慌。
苏颐綾忘了自己那时候是怎么回的，依照自己懦弱性子，大概什么话都没说就被气哭，只能得躲回房间擦眼泪了吧？
隔天上学前，母亲随手买了一桶乖乖桶给她。学校附近的超商只有最基本的乖乖桶，无嘴猫图案一向是最热门的，不多跑几家根本找不到，前一晚才挨骂的她没有寿星耍任性的特权，只能沉默接过道谢。
「你自己要的，都已经买给你了，还在那边给我结什么屎面？」苏母结完帐见她脸上一点喜悦也没有，以为苏颐綾还在记恨昨天没买回家的事情，只觉这钱花得真不值得，丢进水沟里还会听见水声，花在她身上还得看人脸色，连声骂了几句才送她进校门。
苏颐綾提着自己曾经心心念念的乖乖桶，应该要开心的，心里却没有半点欢喜，那时候的她还没大到能认清世间本就无法事事尽如人意的现实，没有公主命却有公主病，执着地认为一年一度的生日有一点不如预期，就是毁了。
太阳将手上的铁桶热得发烫，折射的阳光也将手里的桶子照得闪闪发亮，一看就知道她今天生日，苏颐綾一进校门就感觉周遭的视线全集中在她身上，她一时分不出自己究竟是感到害羞还是丢脸。
人好像就是这么矛盾，躲在暗处时想成为光彩夺目的中心，真的大家都看你了，你又怕那些人的目光里只有嘲笑和鄙夷。
她提着桶子到班上，心里还是带着一丝希冀，哪怕外面的图案不是她最喜欢的，都拿来了，她还是期待能得到大家羡慕的目光和祝福，至少这一天她能当个受欢迎的人。
教室里同学像看到了她的乖乖桶，又像没看见，没有像别人生日一样，团团围上来，问她今天生日吗？就彷彿她今天只是刚好拿了乖乖桶装东西来上课。
苏颐綾到位置上放好书包，小心翼翼地打开盖子，想分送给同学们，大家反应却和她想像中不同，每个人都微笑拒绝了她的饼乾糖果。
那一秒她才知道让那个人像公主被团团包围喜欢的，不是乖乖桶，是友谊、是本来就被人喜欢的资本，而她两样都不具备，才只能试图用糖果换点微不足道的好感、关注，却连那点都无法如愿。
从回忆中抽身苏颐綾手里已经提着乖乖桶走进校园，多年过去她虽然还是无法坦然面对周遭打量的视线，但至少现在的她知道让当初的自己侷促的原因是什么了。
昨天是发零用钱的日子，扣除掉上週已经还的钱，她还欠江炯元两百元，剩下的钱正好够她买一桶乖乖桶，曾经需要拉下脸向父母乞讨才能换来的东西，如今能自己做主、说买就买了。
今天再还江炯元两百，就互不相欠了真的互不相欠了吗？
想起那天苏颐綾还是一阵尷尬，回教室的路上李亚菲拉着她走前面，江炯元则一言不发地跟在她们身后，她收拾好情绪后又再三和李亚菲保证自己真的没事，她才没继续给江炯元脸色看。
回教室后他们像什么都没发生过一样，又回到那种不上不下的关係，说关係好，他们一天说不到几次话，江炯元总是在睡觉，说陌生，每次他醒来时苏颐綾都会把一天每堂课缴交作业的要求、期限，一併整理好给他。
偶尔交换改英文小考，填空题也是睁一隻眼闭一隻眼地让江炯元过了。有一次李亚菲拿着满江红的考卷走过来诉苦，瞥见夹江炯元在手肘下摇晃的卷子，趁本人睡着时好奇地窥探几眼，不看还好一看简直是各种羡慕忌妒恨。