洞穴深处潜藏着未知的危险，白祁刚从混乱状态中脱离，想在这里休息也未尝不可。
白祁这时正将自己那双手套捡起，一脸嫌弃地往手上戴，闻言道：
“只要你不觉得我多余。”
一个人在这有什么意思。
既然一定要去，他当然不会退缩。
不过走之前，边奕寒看了眼地上的半截烟。
“……”
当两人走到中心地带，见到让军官毛骨悚然的画面时，的确也不由得呼吸一滞。
晶核。
数不清的晶核。
几乎要堆成小山，从他们脚边一直向里向上，直至形成一个高耸的平台。
洞穴中心不再有其他生物，除了作为外来者的二人，便只有那个在最高处的身影。
它原本应该是异兽的型体，如今却已血肉模糊。
可它明明就是活着的。
边奕寒用精神力去巡视，发现自己能在某些瞬间捕捉到它的精神波动。
——是这些晶核在供养着它。
仔细观察眼前堆积成小山的晶核，就能发现一个规律：离中心越远的，外型就更完整，能量也更充盈。
最顶端的生物像是一个被栽培在培养皿中的大脑，操控着它的“肢体”，汲取被献祭给它的“营养”。
那么。
这些是谁献祭给它的呢？
答案呼之欲出。
白祁在这时候看向他，指了指二人身后，那条他们走过来的唯一通道。
边奕寒也听见了。
有隐约的机械声从那边传来。
……应该是军队的人在清理堵住洞口的雪。
边奕寒点点头，二人同时后退几步。
既然高台上的“它”没了动静准备装死，他们也没必要招惹，就让军队将这东西带回去，交给研究所分析吧。
外面隐约的声音渐渐变大，他们又走远了些，直到再远就难以看清晶核堆上的身影。
白祁这才用气声说：“所以……那只突变异兽攻击未突变的，就是在为它积攒晶核？而且突变异兽似乎受它控制——这是不是说明，它们才是同族。”
突变异兽其实已经不再是异兽——这是之前谁都没想到的角度。
边奕寒道：“没错，或者说……也许它们并不能被称作‘突变异兽’。我们所见的智慧增强，其实是被另一种存在寄生了。”
他此时已经理清了关于源族的所有思路。
前世它们以泛滥姿态爆发的时候，就都是一副血肉模糊的样子，只不过比眼前的这个更为抽象，根本看不出原型是异兽。
被源族寄生之后，异兽便完全失去了自我意识。它们的晶核会被吸收同化，智慧和体质都逐渐增强，后期甚至还会掠夺原本异兽的晶核，以作为它们“主体”的养料。
这也就是前世后期异兽匮乏的原因了。
“主体”应当是众多源族的灵魂，在它的指挥之下，所有源族都有了几乎同等的智慧，配合起来还杀伤力加倍。
这么说，其实源族的入侵并非忽然爆发。它们其实早就悄无声息地潜入到尼尔克索斯之中，只是前世的变化太细微，进度也太缓慢，没有足够恰好的机会和角度，也就无人发现其中端倪。
但这一世，只要提前在源族没成长起来之前将其灭杀——譬如眼前还处于接受供养状态的“主体”——应对它们的压力必定会小很多。
甚至，也许人类这次可以提前解决源族带来的危机。
这不仅有利于以后腾出时间对付叛军，也能够保护晶核、稳定镇定剂的产量。
……说到镇定剂。
前世后期，明明晶核都少成那个样子了，崔子儒那边是怎么做到不断货还垄断市场的。
他想到白祁不太合常理的症状，又紧接着联想起前世刘清辞的死。
刘清辞有多年战场经历，即使脑域有旧伤，又怎么会那么巧，就在联邦大楼下发作？
那白祁呢？
不说白祁被标记前的那种脑域状态，就说前世——
边奕寒其实一直都觉得，他之前的推测中间少了一环。
既然刘清辞位高权重，是坎特第一军事学院的副院长，他们二人关系这么好，还有同样的理想和目标。前世白祁出了那样的意外，刘清辞必然不会坐视不管。
以边奕寒的眼光看，刘清辞是有能力将人从黑狱里保释出来的，即使要付出很多。
如果刘清辞真的做了这些，最后又因为“极光”被贵族故意射杀于联邦大楼之外……
白祁又会是什么感受？
边奕寒认识崔子儒。
他知道，对方明明是个思想有些偏激的贵族。
当时也有人问崔子儒，既然是这样的立场，那为什么还要大力创设“极光”？
他笑着说，为了赚平民的钱。
“……”