“客舍是我媳妇的，不是我的。”赵西平有样学样，不往自己身上揽罪。
曲校尉轻咳一声，示意赵西平见好就收，一直这样僵下去也不是办法，不止是外人看笑话，官高一级压死人，赵西平自己也不落好。
赵西平垂眼，他攥了攥手，开口问：“在城北盖房的奴隶是都尉大人名下的？”
“可能是吧，我不太清楚，应该是我家夫人差使过去的。”胡都尉站直了，他看向曲校尉，赔罪他也赔了，是赵西平他不识趣。
“前些日子，我打发家里的奴仆出城找野骆驼群，一直到今天也不见人回来，不知道是逃了还是死了。我家缺人手用，不如都尉大人送我些奴仆？”赵西平狮子大开口，他坦然说：“我家底薄，客舍的生意若是受到影响，我媳妇可能要离家走商。胡都尉不如给我些看得见的好处，我拿回去讨好她。”
曲校尉差点被口水呛到，他掩嘴笑咳两声，扭脸当没听见。
胡都尉暗暗咬牙，他黑着脸不说话。
“我去选十个？”赵西平自顾自说，“我家丢了十二个奴仆，再补十个也差不多了。”
“明天我让人再给你送两个奴仆过去，给你补齐了。”曲校尉开口。
这下胡都尉不想答应都不行了，他故作大方地说：“行，是我理亏，是该补偿些的。”
“多谢都尉大人。”赵西平笑了。
胡都尉朝曲校尉拱了拱手，快步走了。
“多谢校尉大人。”赵西平躬身拜谢，站直后，他神清气爽地说：“可算让我出了口气。”
曲校尉拍了拍他，笑着警告说：“收了好处，这事就过去了，真要是对上，你落不了好。”
赵西平点头，他解释说：“我明白好赖，这半年虽说哽着气，也只是没好好搭理胡都尉，找茬的事我可不敢做。不仅如此，我媳妇还揽下给都尉府的奴隶送饭的差事。”他趁机把客舍那边的事说给曲校尉听：“把奴隶当牲畜用，还不给吃饱肚子，奴隶饿了只能狂喝水。夏天的时候又热又饿，一个奴隶去河边喝水栽进河里淹死了，还是我带人把尸体拖起来挖坑埋的。”
曲校尉脸上的笑没了。
“大人，若是没事，我就回去了。”告完状，赵西平了了心事就想走了，他解释说：“我还得出城看看，不晓得那十二个奴仆还能不能找回来。”
“行，你回去吧。”曲校尉点头。
赵西平牵走骆驼，走远了才骑上骆驼往回赶。
回到客舍，他发现隋玉跟小崽不在家，应该是出城等人了。
“青山，谁叫青山？”赵西平过河，他扫视一圈，见一个用草绳绑着头发的男奴走过来，他又问：“你叫青山？”
“是，大人，我是青山。”青山激动得手抖，“您可是来买我的？”
“胡都尉把你送给我了，你再选九个人，从那天去救人的几个奴隶中选。”赵西平说，“胡都尉送我十个奴仆，那天去救人的人站出来。”
“有我。”
“我去了……”
“我也去了。”
一群人涌过来，站在房顶上的五个男奴急得想往下跳，他们大声喊那天他们也去救人了，有两个奴隶甚至是急哭了。
“我知道有哪些人。”青山站出来，“大人，我帮您选。”
赵西平点头，他走过河，在对岸看着。
屋顶上的奴隶扯着绳往下滑，不等落地先松手蹦了下来，又一瘸一拐地涌向河边。
九个奴隶挑选出来，青山领着人过河，然而不等抵达对岸，落选的奴隶一脸狰狞地蜂拥而上，将这些人推进河里，又打又骂。
这些人自己陷进泥沼，也见不得同伴往上爬。
又得一群野骆驼
临近晌午，隋玉带着小崽回来，靠近客舍时发现路上多了一滩水迹，还有斑驳的湿脚印，她往河对岸看看，勒着缰绳放慢速度。
“良哥儿？阿水？赵西平？”她高声喊人，“老牛叔？”
“嫂嫂，你喊我？”阿水抱着猫官从客舍走出来，猫官身上用红头绳绑了好几个小揪揪。
隋良从西厨走出来，看她身后没人，问：“甘大甘二还没回来啊？”
“没有。”隋玉这才放下心，问：“你姐夫呢？”
“进城过契去了，他从那边要来十个奴隶。”隋良朝西边指了指，说：“我姐夫说是胡都尉送他的。”
隋玉将小崽递下去，她摁着骆驼背紧跟着蹦下去，又问：“这地上的湿脚印是怎么回事？奴隶在河里洗了澡才过来的？”
“打架，我们的十个奴隶跟那边的十个奴隶在河里打架，只差没打死人。”隋良抱着大胖外甥颠了颠，他摸着小崽的小脑袋，说：“多亏了你爹啊，不然我俩都是小奴隶，太可怜了。”
“过去的事就别提了。”隋玉推着他的肩往屋里走，回头喊：“阿水也来，我看看你给猫官扎的小辫。”
阿水高兴地抱着猫跑过来。
猫