“况且。”宋纪咬着字音，拖长的尾调将原本光明正大的事情变得格外惹人误会，“阿榆中午还得陪我呢，不是吗？”
书房内，姜澍从书里抬头，小心翼翼地张望了一眼离他们有些距离、被高大的红木桌上上哥开得男人，又看了眼坐在身侧的自家兄长，心底陷入了短暂的纠结。
他被姜白榆教养得好，并不怕生，也明白在别人家作客时要守规矩有礼貌，更何况现在大家都在安静地做自己的事，但显然——宋纪先前在餐桌上说出的话引发了他的疑惑，姜澍独自闷不做声地憋了许久，此时实在有些憋不住，于是抬手轻轻扯了扯姜白榆的衣角，
“哥哥。”
身旁骤然响起的声音让姜白榆翻书的动作一顿，他偏过头去，有些疑惑，“怎么了？”
姜澍在看书时很少分心，除非遇上了不理解的地方，然而还没等他看清对方书页上的内容，就被小家伙先一步扒着肩膀，凑近了耳朵低声问：“为什么那个叔叔刚刚说你中午要陪他啊？”
没等姜白榆回答，姜澍就先一步说出了自己的猜测，“哥哥之前每天中午做的饭都是给他的吗？”
见状，姜白榆选择跳过第一个问题，直接回答，“嗯。”
“可是叔叔这么大了吃饭还要人陪呀？他怎么不找别人，只找哥哥呢？”
姜白榆被这个问题问得一噎，一时之间不知道怎么回答更合适，只能干巴巴地说：“因为他帮了我。”
“然后呢？”小家伙眨巴眨巴眼，期待他继续。
就在姜白榆思索着怎么把这个问题一笔带过时，沉闷的笑意伴随着翻页声蓦地在耳畔响起，姜白榆没有回头去看，被抓包后的不自在让他一时间只感觉如坐针毡。
好在宋纪适时开口，接下了他的话，“然后你哥哥因为看叔叔我每天只能一个人吃饭，觉得可怜，就提出了这个方法作为报答。”
男人绝口不提他们彼此之间的交易，三言两语就将这件事一笔带过。
姜澍听完以后，脑海里浮现出曾经看到的各种各样的报恩故事，觉得这种做法相当合理，于是点了点头，将目光转向宋纪，“那你一定帮了哥哥很大的忙。”
说着，姜澍动作很轻地爬下沙发，然后一路小跑到宋纪面前，一本正经地对他鞠了一躬。
“谢谢叔叔帮助哥哥。”
姜澍说着，似乎想到什么，又小声地补充，“还有我。”
宋纪为他的反应表现出少有的讶异，短暂的怔愣后，落在姜白榆身上的视线则变得又深又沉。
“不客气。”他说得意味深长，“你有一个好哥哥。”
除开这场在小插曲外，三个人算得上相安无事地度过了一个上午，临近饭点，姜白榆在宋纪的默许下起身去做饭，然而还没等实施就被一阵门铃声打断。
等他推开门时，就和门外扶着餐车的林渡打了个照面。
饶是姜白榆再迟钝，也足以反应之前宋纪话中的“陪他”也仅仅只是留下来吃饭，并没有要他下厨的意思。
姜白榆帮忙摆好盘，回过身时不出意料地对上宋纪浸着笑意的眼眸。
他抿了抿唇，下一秒，男人就像是猜到了他要说什么一般，抬起一根食指抵在唇前，眯着眼笑了笑，“这顿从工资里扣。”
“哥哥帮了你这么大的忙，免费吃两顿亲手做的饭应该没什么问题吧？”
姜白榆顿了顿，罕见地说不出拒绝的话来。
得益于宋纪身边的私人医生开出的药，姜白榆身上的伤口恢复得很快，随之而来的是愈发临近的开学日，为此，姜白榆提前结束了打工，开始收拾他和姜澍的行李。
说是行李，也只是一些必要的材料以及用以更换的衣物而已。
由于机票实在太过昂贵，姜白榆纠结了很久还是选择了乘坐火车，而就在他买好火车票的那天下午，意料之外地见到了宋纪。
对方的工作似乎在前些日子也到达了尾声，忙碌得几乎看不见人影，和姜白榆解除合约的事情还是林渡来代办的。
不苟言笑的年轻助理在离开时甚至特意对姜白榆表示了感谢，只说多亏了他，让自家上司难得过上了一段饮食格外规律的日子。
那时姜白榆没能明白对方话里的意思，只当是寻常的客套，但又莫名其妙地回想起同那个男人说好要请他吃的两顿饭，一时心下复杂。
姜白榆原以为那就是一段陌生缘分的尽头，但直到——
“……宋先生？”
姜白榆看着不远处的人影，眨了眨眼，有些不确定地出声。
彼时头顶的夜色，是南江市最寻常能够看见的夜，星光漫天、风月无声，脚下的这条路，也如同少年十八年来无数次走过时那样，沉寂而包容，崎岖而孤独。
唯一不同的，是道路尽头所站着的那道身影。
路旁的榆树被倏然卷起的风摇动枝叶，婆娑的树影覆盖在少年的肩头，将他的身影衬托得像仅剩枯枝的树丫，然而在阴影遮蔽下，