蕃人实际上已经不再承认自己是唐的臣属，不过还保留了原有的外甥——舅舅关系。
随着吐蕃实力的增长和唐对西域、青海等地的控制，两个强权之间的关系就发生了微妙的变化，尽管在相当长的时间里还没有爆发直接的军事冲突，但吐蕃的军事行动却变得愈来愈咄咄逼人：吐蕃不听唐高宗的诏谕，在龙朔二年（663年）年灭亡了吐谷浑，控制了青海河湟地带。龙朔二年（662年），吐蕃联合西突厥弓月部进攻龟兹，次年进攻疏勒，麟德二年（665年），进攻亲唐的于阗。唐朝所封西突厥继往绝可汗阿史那步真向安西都护苏海政诬告兴昔亡可汗阿史那弥射谋反，弥射被杀。突厥对唐朝离心，乾封二年（667年），阿史那都支、李遮匐率西突厥弩失毕部归附吐蕃，吐蕃暂时控制了瓦罕走廊。
如果说吐蕃人在西域和青海的军事行动是鲸吞，那么在川西北的行动就是蚕食了。
锦贵
吐蕃人并没有出动大军攻取，但各种收买、威胁、暗杀、劫掠等手段却层出不穷，其目的只有一个，将生活在这一广袤地域的大量羌胡部落编入吐蕃帝国，使其成为吐蕃大军的一部分，威胁成都平原这一唐帝国西府，从三面夹击唐帝国的陇右、关中之地。而面对吐蕃人咄咄逼人的行动，大唐剑南道驻军的反应就软弱迟钝多了，他们很少采取直接的军事行动，而是将那些受到吐蕃人威胁的羌胡部落迁徙到更靠近内地的州郡，以避免为吐蕃人所用。
“为何不出兵应对？”王文佐问道。
“什么？”兴许是因为口音的原故，李晋没有听清楚王文佐的问话，侧耳询问道。
“为何不出兵应对？”王文佐提高了嗓门：“兵来将挡水来土掩的道理，前任都督总该明白吧？”
“王都督，事情并没有这么简单！”李晋苦笑道：“兵来将挡就得有兵有将，而眼下松州那边恰恰就是没兵也没将，自然只能吐蕃人进一步，我们就让一步了！”
“没兵没将？”王文佐皱起了眉头：“这怎么可能？我来时的路上都看到了，成都这边人烟稠密，士民殷富，不要说洛阳，便是长安周围都有所不及，怎么会没兵没将？”
“王都督你是有所不知呀！”李晋长叹了一声：“这里的确有钱有粮也有人，但确实无兵，松州那边是关中陇右来的客军，人数不多，战心也不够，自然抵挡不住吐蕃人！至于为什么？你知道剑南道一共有多少折冲府吗？一共11府！”
“11府，这么少？”王文佐吓了一跳，他一路上都把时间花在研究松州周围的兵要地理上了，对于剑南道的兵府数量倒是没太在意，毕竟他只是松州都督府都督，又不是剑南支度营田处置兵马经略使，不在其位不谋其政。但11个折冲府的确少的有些出乎他意料之外了，虽然他也知道唐的府兵集中在陇右、关中、河东这几个地方，但剑南道地域辽阔（囊括了今天西南几个省大部分土地），治下少数民族多，情况复杂，弄到和江南道（7府），淮南道（9府）、岭南道（6府）驻军数量一个水平线，还没山南道（15府）多，着实有点骇人听闻。
“是呀，只有11府！王都督，你现在知道我的难处了吧？巧妇难为无米之炊呀！”
王文佐点了点头，对眼前这个看上去有些颓废的老者的观感有所改变，当然折冲府的多少并不能全部代表当地驻军的数量，还有藩兵、义从、募兵以及其他省份的调来的府兵，但是在一定程度上还是可以体现的。剑南道所辖北至剑门关、甘南，西至云南澜沧江、哀牢山，南至贵州省、广西省北部，东至三峡，可能是大唐天下十道中土地面积最辽阔，少数民族最多，地形最复杂的一个，这么大的地盘，如此复杂的情况，只有区区11个折冲府，就算全是上府，撑死也就一万多不到两万军队，够干什么？也难怪他面对吐蕃咄咄逼人的进逼，表现的这么消极了。
“王都督，朝廷都说蜀兵羸弱，不堪战！确实蜀兵及不上关中陇右骁勇，那也主要是因为马匹不如，驰突掩击比不上关中陇右，但若论步卒跋山涉水，其实并不亚于关中、三河之士。但再好的士卒也要教习武艺，申明法度，坚甲利兵，然后才能堪战，而这方面……”说到这里，李晋叹了口气，便没有说下去了。
王文佐听到这里，已经猜出了六七分对方的没有说出来的话了，唐代的折冲府一个重要的职能就是在平时农闲期间训练检阅府兵：如何使用武器、各种队形，如何识别旗号金鼓，讲明军法，这样上战场之后才是可战之兵，而不是乌合之众。不难看出，折冲府的数量不但决定了当地的实际兵力，还决定了当地受过军事训练的兵员数量（因为实际上曾经受过训练的人数肯定超过了折冲府的额度，因为有退伍兵的存在，而且一般都还有余裕），我们可以将其视为某地的军事潜力。
为何剑南道明明有充足的人力财力，却只有区区十一个折冲府呢？这就涉及到大唐对手下若干道的定位了，关内道是根本，陇右河东是屏护两翼，河北、淮南、江南是粮仓和财源，河南是保证漕运和东都洛阳屏护，剑南道是天子私库，提供丝帛