康熙三十七年，英国工程师托马斯·塞维利就发明制造出第一台应用于矿井抽水的蒸汽机，这是人类继自然力之后，首次把蒸汽作为一种人为动力。 这种蒸汽机已然在英国推广开，后来在欧洲大陆得到迅速推广。 紧接着瓦特改良的蒸汽机在五十年后会问世，推动第一次工业革命。