需赋税，百姓的住所又远离东西市，早出晚归也只敢停留片刻，生怕赶不上在宵禁前归家。鼎都的东西齐全、稀有、昂贵，却难以让百姓生活安乐。
鼎都有天子在，有堆堆叠叠的王公贵族，庶民不多且不富，也就称不上富庶了。
阿四若有所思：“我明白了。”
接下来几天，棉花陆陆续续地拉入农庄，农人熟能生巧，织出的棉布愈发精美。阿四日日坐在简陋的木棚下和大小商贩商讨价格，从抹不开脸的好声好气，到怒目而视、嘶声力竭。
实打实的交际最磨砺人，短短数日，阿四脱胎换骨。最实用的一招是：一掌劈开桌案吓人一跳，这时候商人往往比较好说话，然后迅速定下价格。
桌案坏的速度太快，木匠已经懒得好好修了，随手把断开的木腿随便接上，让人抬回去接受下一次劈砍。
对此阿四毫无悔改之心，振振有词：“实用就是好办法，我这个价格分明是极公道的。那些商人难道会因为我一张桌子而放弃利益吗？当然不会。我只是给她们一个改口的契机罢了。”
这是阿四待在农庄的最后一年，她必须得玩够本才行。
老裴相依旧早出晚归，对阿四的各种决定不置一词，只是静静旁观。后来老裴相看出阿四疯玩的心思，上课的时间日益削减，近乎放任的态度。
今年农庄的收入比去年高很多，剩下的利润足够农庄上下过一个油水十足的冬天。
阿四赶在秋天的尾巴，在农庄里大摆宴席，有鱼、肉、蛋、菘菜汤，主食是汤面。阿四在太极宫吃的每一顿都比这要好，但她今天吃的很满足。不少农人大着胆子向阿四敬酒，阿四举杯回敬。
廊下的聚餐从夕阳持续到黑夜，老裴相才催促三小个回去歇息。
这时候的酒，阿四喝着感觉与果汁差不多，没有半点宿醉的痛苦。第二天意外起个大早，阿四打开门正对上老裴相晨练回来，四目相对，阿四率先笑道：“裴先生与我一起用膳吧。”
食不言，饭后阿四装作不经意间问：“裴先生是不是要离开了？”
老裴相挑眉：“不是我要离开，是我们都该走了。能在小小农庄上耗费这么多精力，已经是圣上和谢大学士能够容忍的极限了。”
“我不是说农庄的事，只是感觉，裴先生要到很远的地方去。”阿四站在院子里极目远眺，清晨刚刚生气的太阳并不刺眼，浮云折了半圆的黄日。
老裴相似有疑惑：“我已经到了致仕的年纪，回老家享清福，难道不好吗？”
阿四摇头：“我不知道这段时间发生了些什么，但我们相处的很不错，我不想裴先生出事，所以想问一句。如果有我能做的，我想让裴先生有一个幸福的晚年。”
正如老裴相所说，让一个十几岁的未成年皇子在外晃悠这么久，几乎是不可能的事。比起相信保密有用，阿四更愿意相信是有其他的大事在吸引注意。
阿四虽然迟钝，却有灵敏的耳目，既然要回宫，她就得找个人先问过。老裴相算是朝廷的半个局外人，最适合作为问话的对象。当然，阿四也真心实意地希望老裴相能安度晚年。
老裴相冷不丁地说：“四娘这话说的，听着倒像是威胁了。”
阿四震惊，仔细回味刚才说的话后，发觉真的是很危险的一句话。她慌乱地举起手解释：“我没有这样的意思，无论裴先生和不和我说，我都会……”
老裴相却哈哈大笑，走到院中空地上，面向阿四张开手臂：“哪怕是威胁也没什么不好。我的好时候已经过去了，垂垂老矣，合该给年轻人让路。四娘你要记得，以后不能对老家伙心慈手软，无论这个老家伙是谁。”
阿四席地而坐，翻白眼：“裴先生这话说的才是不吉利。”好像真的会死于非命一样。
老裴相乐呵呵的：“人老了就不忌讳了，反正都已经老了，我该享的福都享受过，往前数两三千年的人大都不如我。还有什么不知足？”
“所以，裴先生会愿意和我说说鼎都里最近发生的事情吗？”阿四狡黠地问。
老裴相坐在阿四身边，任由衣裳落地：“好吧，你想知道什么？”
阿四是很好敷衍的，但很多时候她过于敏感的感官让她无法忽视异样。
比如：“别的我也不大好奇，先生就从王小舅舅归京这事开始说吧。”
唯独那一年，皇室近亲聚的最齐全，总该是有点儿什么事吧。
老裴相笑：“大概是当时陛下起了遴选宗室子过继太子为子的心思，因此召集宗室吧。”
太子如今有了一个身份上堪堪相匹配的赞德闵氏，就如娶了正室，理所当然要再匹配孩子。对此，阿四稍有讶异，却也在意料之中。
虽然无子为人诟病，但只要太子一日还是太子，无子就不会是她的过错。而无用的后院人怎么悄无声息的消失，都是不为人知的。
外头没有大风声，显然皇帝没有把过继的事广而告之，只是小范围通知了宗亲。可能是打算闵氏过门后，