连素质讲到这，将话头截住了，竟不知如何说下去。她只好跳开中间惨烈的种种，说回那混乱的一夜。
那一夜，连素质与凌鹤就这样在殿里枯坐了一夜。直至连素质沉沉睡去时，凌鹤仍在轻巧地抚拍着自己的背。
待她睁眼时，凌鹤已被老皇帝叫走了，再次送回来的时候，便瞎了眼睛。
连素质惨白着脸扑在凌鹤床前，却窥见了她嘴角一丝得意的笑意。凌鹤听到了连素质的啜泣，却咬着牙笑出了声：“素质，别哭。鹭儿既然已将你托付给了我，从今以后你便是我的妹妹。”
“你不要伤心，这双眼，是将那蛊虫种下的代价。我不后悔，为了保住你和十二，这双眼睛，不算什么。”
连素质将她的手放在脸侧，却止不住地无声落泪，她甚至不能放声大哭，因为皇宫里除了主子过身，是不许有哭声的，嫌不吉利。连素质只能从喉咙里‘刺啦刺啦’地逼出压抑的哭声：“为什么……你们姐妹俩从没问过我愿不愿意被保住，总是自己做决定……为什么……”
“别哭，素质。你的眼泪不该为我而流，你要等。”
等狗皇帝死去的时候，再尽情流眼泪。
凌鹤眼前一片茫茫的黑色，心里较之于之前十几年的迷茫挣扎却是无比分明。
就让狗皇帝好好享受这得之不易的蛊虫吧，她等着。
果不其然，因着凌妃交出了凌氏秘宝，皇帝只将十二关了三日便放了出来。连素质去接他的时候，身上的衣物虽说空荡荡地飘着，人的精神头却好。
而十二开口的第一句话却是：“皇姐呢？皇姐现下如何？”
十公主那时还躺在溪砚宫里发着高烧，连素质只得一边心中大憾，一边语焉不详地告诉十二说十公主被魇着了，高烧数日不退。
十二却急急抓住了连素质的手臂：“皇姐如何会高烧不退？是父皇训斥了皇姐吗？”
他与皇姐同时消失，虽说父皇只抓到了自己，但怕是仍旧起了疑心。
连素质却不忿他不问凌妃一声，冷冷地哼一声，重重地道：“她好得很，还是圣上与王嫔的心头肉！”
“你可知道为了救你，凌妃失却了一双眼睛？”
十二却点了点头，他当然知道。母妃将子蛊种在了父皇身上，而将母蛊留在了他身上，母妃献出双眼时他就在当场，他如何能不知？老皇帝见蛊虫种下，自己的身体确实活力充盈了起来，才放自己离开的。
而连素质不知凌氏蛊虫的秘密，见他反应如此平淡，心内只道他狠心，连生身母亲都不顾，只顾着那可恶的十公主。于是回到储秀宫，只将他领到凌妃床前便一声不吭地退下了。
十二跪在凌妃床边：“母亲，是儿子不孝。”
“不必如此，若不是出了这遭，恐怕我还要忍着恶心与他虚与委蛇，也算是因祸得福了。”凌妃毫不在意，撑起身体向十二伸手，“来，让母亲抱一下。”
十二乖巧地拖鞋上床，让母亲搂着自己。她幽幽地叹了口气：“还是让你吃苦了。”
“母亲说的哪里话，儿臣会好好用这蛊虫，必不让母亲，让凌氏一族失望。”十二很轻很轻地说道，这个宫里他们母子两从未有过安心日子，处处都是皇帝的眼睛。
只有跟着有些跋扈却容易心软的十公主一起时，自己才能完完全全放下心防，只当自己是个受到姐姐庇护的稚童，不必去想母亲，也不必去想老皇帝。
凌妃轻拍了他的背：“不必心急，这蛊虫种进去越久，母蛊操纵起来效果才越厉害。母亲要你现下只当没有这个蛊虫，待到时机成熟时，再物尽其用。”
“儿子知道了。”
“他打你了吗？有没有喂你喝什么东西？”凌鹤不放心地再次询问，老皇帝将她召入承乾宫时，脸色可怖，幸好她早有预感带上了蛊虫与老皇帝进行交易，否则后果不堪设想。
十二摇摇头：“他没有喂我吃什么东西，儿子记得母亲的叮嘱，他送来的东西一概不吃。儿子什么事都是咬死了不知道，他派人拷问了儿子几次，将儿子丢在了一间屋子里锁着，若不是母亲及时赶到，儿子恐怕就……”
他忽而想到什么，从凌鹤怀里撤出来：“儿子听连姑姑说，皇姐她发烧了？”
“放心，有你春杏姑姑照看着，她不会有事的。”
十二心想，近期他也不能去探望十公主，老皇帝疑心未消，不能将他的疑心蔓延到十公主身上。
虽然心下着急，也只能默不作声地点点头，朗声道：“幸好十公主病了，儿臣还怕上了学被她差遣，这下可轻松了。”
但这如何能瞒得过凌鹤，她也不不欲戳破十二，抿唇一笑。只私底下暗暗嘱咐了春杏，让她将十公主身体的消息日日传递进储秀宫。
储秀宫这边按下不表，溪砚宫那边却是愁云惨谈。王嫔借着十公主的病情请了老皇帝来看望，而老皇帝却古怪地盯着病床上的十公主不作声，只赐下了些寻常补品便了。
王嫔还以为自己与十公主