宋田有半日休沐，但因他拿乔，跟云荇约的这战，拖到了整个书局都将近下值的时辰。堂倌等人在木桩子旁架起风灯，在云荇与宋田落座后，不知为何，下了值的同僚也跟过来凑热闹。宋田承认他故意挑这样一块地头，有下马威的意思，他认为这个所谓的第八，必定是花前月下怡情派，虽然人来人往的街巷对他有影响，但肯定更伤对方的风雅意趣。他从不对花拳绣腿手下留情。这局棋由他执白先行，摆子之后，他在右中星位旁分投，侵入对方阵营，在云荇大飞守角后，他在右下挑起战端，一刺，一镇，由于云荇黑棋薄弱，此时仅有二子拦在他起势分投的左侧，去限制宋田向中腹挥师。她下了一手挡，宋田却不准备放过她，为了迫使黑子变得更薄，他选择了冲，扳渡，严厉地进一步驱赶黑子。这也是他逼云荇的险招。如果她走尖，宋田会接一手立，使得己方的白子暂失盘踞，看似不利于构筑中腹，但他要是此时来杀回马枪，一扳，对方为了谨慎守住大场，只能进而被动下夹，后反扳。反扳的结果是什么，是为了保大场而变本加厉地被他制约。温和的棋风囿于养性怡乐，估计这辈子都没试过被这么穷追猛打。暮色四合，街巷灯火渐起，北周不宵禁，此地晚市十分繁闹。宋田扯起一抹笑，越是喧闹，越是损风雅。跟云荇所想有出入，他起初提付月钱，只是想吓退她，并非真的十分在意彩头，但现在，宋田有另一件事更想不明白。她的棋被左右夹击，并没有十分猛烈的反攻之势，这个棋力在妇孺组算是游刃有余，可比起拼杀就看头不足了，程叶老头一个前国手，跟她能有什么交集。书局的同僚们不懂棋，只瞧宋田泰然自若的模样，对堂倌原先的话将信将疑，叁五人围在风灯下，也引来了好奇的街坊，当中有懂棋人过了一遍局势，都说白棋占优，同僚们更是一头雾水，又去瞧那小姑娘，只见她还是不慌不乱地抵抗着。云荇想，宋田已经尝够了进攻的甜头。她在被断的阵营下了一手压，他长，开始小飞进角。这样便好，她闭目顷刻，再睁时，露出阴戾的神色，但隐在灯影下，无人觉察。宋田逼攻是为了将黑棋锁在角上，这时对方却下了一步拐，他见状尖，她又跳，突然外逃。外逃了。宋田皱眉看向她，一看不要紧，对方还是闲散的姿态，剑眉下的杏目却笼在阴影中，几如蓄势的猛虎。云荇跳脱了封锁，反一步长，宋田皱眉愈甚，他夹，她断，又力扳，缩小白棋的眼位后，助己方向中腹接龙。你说她绝地反击，那也没有，只是不慌不忙地见招拆招。时逢晚市，周遭嘈杂，宋田对着白棋未卜的前路，乱了思绪，而云荇分毫不在意街巷车水马龙，看客窃窃私语，整个人闲淡依旧，除了那一双眼。宋田曾见过这样的眼神，在某一年的秋湖，他秉笔在侧，记录着一场旷日持久的苦战，后来天降大雨，两边军师均不肯离去，他们在雨中挥戈横刀，那样肃杀的眸光，他以为此生不会再见。“程老对她有知遇之恩。”堂倌的话言犹在耳，电光火石间，宋田胸腔一堵。随着云荇的拆招，白棋跟黑棋渐成拉锯之势，看客叹于形势逆转，但最后结算时，黑棋仅险胜一子。
众人看着战果，大半盘都在追着拆招，末了竟然不咸不淡地险胜，乍一看两人莫不是势均力敌？堂倌分明记得簿册唱名录上有她名姓，虽则此刻茫无头绪，但好歹算赢了，挫一挫宋田的气焰也行，书局同僚们听凭懂棋的街坊讲解，要说赢棋也确实，又只道并没有堂倌说的那么神乎其神，而看客们觉得这局杀得不过瘾，笑笑后也都渐渐散去。只有宋田如寒芒在背，别人看不透，但他身在局中，不会不明白，从她那一手拐决定外逃起，他之前的围攻，根本就不是找不到突破口，而是她恰如其分地把控黑棋，营造出被迫拆招的假势。这个险胜只是偶然，还是她想赢一子，所以就只赢了一子？宋田看向此时在灯下早已脸色如常的少女，忽又起了一个更不寒而栗的念头，会不会从一开始，她就发现，只要被动拆招就已经稳赢，而从未认真考虑过进攻？宋田又想起自己之前笃定她步步退让的棋风只是花拳绣腿，一时被各种杂念搅得心头意躁。云荇把半日的酬金交予他，宋田过了很久，才伸手接过。“我败了。”他一叹，如实说道，“实不相瞒，自秋湖后，我也没有再见过程老，在沧州棋界，沧派首领范成是他旧日好友，也曾在翰林院谋事，或许略知一二，只是如今他年事已高，不太见外人，你捎带上江南书局的符牌和简牒，去宁德县找他儿子范希，报我名姓，他们便知我是当年在秋湖记谱的校勘。”说罢从怀中掏出符牌和一份文书，递给她。云荇一愣，瞬间沉默，故意没去寻程叶的旧朋僚，没想到最后还是得去找沧州棋界的人。她顷刻又换上笑颜：“书局的符牌和牒文你能随手拈来？”“我祖辈都在书局谋活计。”宋田盯着她，又复问：“我想知道，你的棋力不在我之下，为何只会是妇孺组第八？”这话从何而得？云荇玩味，看着已经全暗的天幕，反问道：“谁说我参加过江南棋会的妇孺组？那宋校对热衷纹枰，为何没走上靠棋会博弈扬名的路？”宋田一愣，她没参加过妇孺组？莫非是堂倌摆了乌龙？但他很快又因云荇的反问而神色凝重：“热衷就一定能走这条路吗，世上哪有这么多尽如人意的事？那些历尽艰