美美地睡上一觉，阮阮一醒来就听汪大牛说昨夜沈茕茕皮肤瘙痒，请了几个大夫都治不好。活该！阮阮心里爽翻天了，早饭都多吃一碗小米粥。下午贡院就要开门，上百个考生交卷便可回家。程玉蓉叫人把将军府里里外外打扫干净，尤其是沈知渊的住所——松园。阮阮带着苍天和兜铃在花园跑来跑去，汪大牛和汪大鱼两兄弟在旁边跟着，直到太阳升到半空中。浑身出汗，她被奶娘拉着去洗澡。八月十二日，秋如老虎，依旧如夏日一般炎热。眨眼就到了夕食（下午三点到五点），沈鸿提前下朝，带着全家人来到贡院接沈知渊回家。因为来的比较早，三辆马车停放在最好的位置。一家人没急着下马车，怕遇到熟人有说不完的话。没过两刻钟的时间，贡院外面的广场已经站满了接考生回家的家长和奴仆们，声音震耳欲聋。酉时八刻一到，贡院大门立刻打开。沈鸿带着家人下马车，守在围栏的入口处。沈知玉带着沈粟、七里两人马上冲进大门口，只要沈知渊一出现，他们立刻扶住他，帮他拿行李。五日的贡院生活可不是开玩笑的，又热又臭，更不能沐浴更衣。几个役吏架着三个昏迷虚弱的考生出来，他们的家人嗷嗷大叫着过来把人带走。能坚持到作诗。”沈忠盛一脸的嚣张。老杨氏翻着白眼，嗤笑道：“就是，省得丢了护国公府的脸面，一个瘫子还妄想参加乡试，咋地，他还想当瘫子状元不曾？”“娘，你别乱说，祸从口出。渊哥儿三个月前已经恢复健康，他可是自己走进贡院。”小杨氏劝说。沈茕茕没说话，只想着沈少晟这次乡试考的好不好。沈鸿一家当没听到沈忠盛和老杨氏说的话。“你说什么恢复健康？沈知渊能走路呢？”老杨氏满脸震惊和恐惧。沈忠盛也差不多，双手哆嗦着，当年沈知渊坠崖这件事，他也有参与。
有几个考生陆续走出来，瞧着精神还不错。被各自的家长和奴仆众星拱月般接回去。沈鸿一家目光都投在贡院的大门口，不曾离开一下。这时，一位浅绿色的身影出现在大门口。“公子出来了，公子出来了。”“大公子出来了——”“大哥——”沈粟激动得哭了，抹着眼泪用最快的速度冲上去。辛辛苦苦等了六年，终于等来公子参加乡试，扬眉吐气的这一天。沈知玉带着七里冲过去，一个扶住沈知渊，另一个帮忙拿行李。“大哥，身子可爽利？要不要请大夫瞧瞧？”“无需，我感觉还可以。”沈知渊脸色有些苍白，但整体看上去衣着干净，精神抖擞。“那好，我们先回家。”路过沈忠盛和老杨氏的时候，沈知渊还礼貌地和他们打一声招呼。“爷爷。”“你你你……”沈忠盛声音颤抖，眼睛瞪得像铜铃，看见可以走路的沈知渊，仿佛见到恶鬼。“你为什么能走路？为什么？沈知渊，你给我说清楚，你怎么能走路的，我不准。”老杨氏抬手指着沈知渊的鼻子骂起来，一副好像人家杀了她全家的样子。“为什么？”沈知渊冷笑一声，伸手指向青天。“有人为非作歹，害人性命，连苍天都看不下去，给受害者一次身体康复的机会，让他可以为自己伸冤。”“你！”老杨氏气得说不出话，心虚地瞟一眼苍天便低低地垂着头。“老爷，你快说话啊。”“我……沈知渊，你三个月前就能走路了，为什么不告诉我？”沈忠盛逮到这个问题死死抓着沈知渊。“我要是告诉您了，您会为我高兴吗？全京城的人几日前都知道我恢复健康和行走的能力，怎么您今日才发现？”沈知渊不怒反笑，掰开沈忠盛抓自己的手。“爷爷，我现在还尊称您一声，不是因为您是一位德高为重的长辈，你，仅仅只是我父亲的父亲。”他嘴角勾起一抹冰冷的笑，从现在起，二房要开始承受来自他，来自二弟三弟，乃至全家的报复。沈忠盛浑身无力地耷拉着双臂，脸上一阵青一阵白。沈知渊和沈知玉几人往外面走。这时，沈少晟从贡院出来。“儿子，你可出来了，身子还好不好？娘好心疼你，瞧你瘦成什么样了，脸色也这么白。”小杨氏冲过去抱住沈少晟。“大哥，你考的怎么样？有信心拿解元吗？”沈茕茕只关心这个问题。沈少晟若拿不到今年的解元，那他就是一个废掉的棋子，对她毫无作用。“你这孩子也不关心一下你大哥身体，没看到你大哥很不舒服吗？”小杨氏扭头责怪沈茕茕，便扶着沈少晟往外走。“儿子，没事的，娘相信你可以拿解元，你从小就聪明伶俐。我们先回去，让你好好休息，娘还给你准备一桌你最喜欢吃的饭菜。”“……”沈少晟至始至终没有说话，他的眼睛一直盯着沈知渊的背影。凭什么？凭什么？凭什么？