“怎么回事？软软还未回来吗？”乔楚苑站在月中阁里蹙眉问道，身前站着战战兢兢的春兰。
日落黄昏，女郎迟迟未归，她刚觉得不妙，就见一时兴起来月中阁找妹妹一同用晚膳的大女郎。
“女郎巳时叁刻出门，道是申时归来，如今大门落锁了，确实还未回归……”
“可有差人捎带口信？”
“回大女郎，并无。”
乔楚苑眉头紧缩，忽地见到桌上搁着一个箱子，箱子边缘露出一块黑色的衣角。
“这是什么？”她问道。
春兰顺着乔楚苑的视线望去，答道：“是女郎的冬衣。如今渐入春天，婢子想着为女郎把已经不太用的冬衣收起来。”
心中却也颇为疑惑。女郎历来不爱玄色，据她了解，女郎的衣柜里似乎并没有任何玄色的衣物。
她刚收拾到一半，乔楚苑便到来了。
“拿来与我瞧瞧。”乔楚苑行走在外，锻炼出非凡的眼力。那一截缎子衣料非凡，不似寻常之物。
春兰依言打开箱子，一件折迭整齐的黑色斗篷躺在里面。乔楚苑伸手拿起斗篷，摩挲两下，蓦然道：“这是贡缎。”
语气肯定，脸色不太好看。
“这？莫非是鸾悦公主何时送给女郎的吗？”春兰一脸迷糊。
乔楚苑摇摇头，也不解释。
鸾悦公主怎么可能送一件男人款式的斗篷给妹妹？乔楚苑想起近来妹妹每逢日曜日都会出门，心中生出一股不妙。
重重思虑却是不好对春兰说。
“这件斗篷我先带走了，我要出门一趟。若是阿爹、县主或者昂弟问起，便说女郎与我在一起。”乔楚苑匆匆嘱咐道便把斗篷塞回箱子里，连箱子一起带走。
她行商，偶尔会在店铺里逗留久些，这般说极为辞适合掩人耳目。
徒留春兰一脸茫然地站在月中阁。
＊
正要入宫之际，赵承煜被门外一阵高亢的女声打断。
“殿下！属下有事禀告！“
他皱眉。一盏茶之前，他问完话才刚刚让韩葵回到岗位上去。
“进。”
韩葵素日里清冷的面上尽是凌冽。
刚一入门，韩葵便跪在赵承煜的跟前，道：
“殿下，乔贵女疑似被昭王带出了城！”
韩葵耳目灵敏，她清晰地听到主子的呼吸突然加重了许多。
“怎么回事？”赵承煜再开口的时候，阴冷的声音登时令韩葵压低腰身，额头贴上地面。
主子动怒了。
“昭王用了偷龙转凤之计，劫持了贵女的马车，此时载着贵女的马车估计早已出了城门。”她尽职地汇报道。“属下已经派人追踪昭王与贵女的痕迹。”
“不用派人了。”赵承煜打断了韩葵，森然说道。“他使的是明晃晃的阳谋。想来本王的好皇兄已然预备好了酒席，就等着本王上门造访。”
他没想到向来瞻前顾后，畏畏缩缩的赵承炫此番竟然吃了熊心豹子胆！
“备马。让郎越给母后递消息，本王定然会在明日申时之前归来！”
他的冠礼与立储大典将于卯时一刻开始。本来今夜他该宿在宫里以筹备大典，但如今是不可能了。
冬狩一事他还未回敬，赵承炫又推动了第二颗棋子。
如此迫不及待，自掘坟墓。
赵承煜碰了碰自己的手腕内侧，目光冰冷。
“属下领命。”
韩葵恭恭敬敬地起身退下。
立储前夕，这京城怕是躲不过一场腥风血雨了。
＊
除了限制她的行动之外，赵承炫几乎处处奉乔楚芯为座上宾。
就连晚膳都给她上了十八道菜，荤素搭配，茶点也是甚是精致。或许是因为听说过乔楚芯生性奢华的名声，故而如此。
只有一点。那香奴寸步不离地跟着她，连她如厕也一眼不错地守在门外。更有两个人高马大的侍卫像是门神一样，守在她的门口。
乔楚芯并不不气馁。愈是压迫的环境之中，她愈是冷静。
她摸着手腕上的金属镯子，想着乔楚苑送她东西的时候轻描淡写地说了句：“惟愿你没有使用这个镯子的机会。”
当下她感激乔楚苑对原身的爱护之意，给她留了后手。
“我想要到院子里散步，消消积食。”乔楚芯对香奴说道。见香奴犹豫，她又说：“想来殿下不会吝啬于让我一介弱女子欣赏一下庭院里的风景。”
想起昭王说乔楚芯是他的贵客，香奴终是点头同意。
“那里是哪里？”乔楚芯指着一间不起眼的小屋子询问道。她走得很慢，香奴只是昭王京外别院里的侍女，从未侍候过其他贵女，也不知道乔楚芯的步伐是否正常。她顺着乔楚芯的视线望去，谨慎地不答应。
“扫兴！”乔楚芯佯装刁蛮与不屑，以不停的发问分散香奴的注意力，实际