吓得苏婧险些掐断了指甲，心说若是要梅庚娶了那小公主，只怕王爷要将皇宫闹个底朝天，连忙以梅庚三年孝期未过推脱，又迅速提及了太子殿下的婚事，婉转地表示梅氏宗族也有几个出挑的姑娘。
气得皇后银牙暗咬，那几个旁系的女子，怎能同大楚嫡出的公主相比？
两个女人你来我往了半晌，皇后看出王太妃是铁了心不同意这门亲事，不得已将人放出了宫去。
踏出宫门的苏婧绵长地叹了口气，她虽不见得多喜欢楚策这个货真价实的男人，但也不会坐看皇后和太子挟制自己儿子。
梅庚听闻此事后，先是沉默了片刻，又郑重一礼，向母亲道了谢。
瞧他此举，苏婧便差不多明白梅庚之意难以扭转。
消息传到楚洛耳中时，洛王殿下冷笑一声，讥讽皇后打错了算盘。
婉贵妃风华万千，比起端庄持重的皇后多了几分温婉柔情，叮嘱道：“皇后不敢向陛下去讨赐婚圣旨，恐怕也不会轻易放弃拉拢西平王。”
与凭借皇后出谋划策的楚砚不同，楚洛更信自己，他温温地笑了声：“母妃且放心，父皇如今谁也不信，只要西平王不松口，这婚事便成不了。”
回想起西平王与自己那荒谬绝伦的交易，楚洛脸上的笑收敛了几分。
就在西平王三日禁足期的最后一日，楚策回到宫中，皇姐便找上了门来。
楚苑年长楚策五个月，生了副妖艳美丽的脸，与她生母无异，当年的贤妃便是这般千娇百媚的大美人。
楚策宫中人不多，近身伺候的也只有一个五味，楚苑声势浩大地来了一群人，瞧他的眼神十分怪异且复杂。
殿内只剩下楚策和楚苑，连五味和楚苑的贴身侍女都被打发去看门。
楚策心如止水，一言不发，十分沉稳。
对峙不过一盏茶时间，楚苑便忍不住道：“你应当知道本宫为何找你。”
楚策笑了，温温和和地颔首：“皇姐大可直言。”
楚苑深吸了口气，中气十足地道：“本宫要嫁给西平王。”
说完，她便发现楚策仍旧目光温润，捧着杯热茶没应声。
两人又陷入缄默，半晌，楚策道：“皇姐请回吧。”
楚苑皱了皱眉，并未起身，她仿佛瞬间没了气焰，有些萎靡不振，“楚策，你帮帮我吧。”
楚策扬起眉梢，“皇姐，我已自顾不暇，又如何帮你？”
楚苑脸色很难看。
她养在皇后膝下，也曾亲眼瞧着太子如何作践他，却从未伸手相助，甚至会跟着说太子皇兄做得对。
都身不由己。
“楚策，我知道你和西平王的关系。”公主殿下吐出口气，连本宫这个自称都丢了，笑意泛苦，“这是我唯一能摆脱母后挟制的路，你帮我同他说说，我只要王府正妃的位置。”
楚策也是头回瞧见仪态万千的皇姐如此柔弱，前世她也被皇后推出去和亲，嫁的是西北部族的一位可汗，年纪足够做她爹了。
相比起来，梅庚这个青年才俊，想必没有女人会不心动。
淮王殿下感慨万千，毕竟他这个男人都动心不已，但还是文质彬彬地笑了笑：“皇姐，身不由己。”
身不由己。
楚苑愣了愣，她曾以这四个字为借口，冷眼瞧着楚策被欺凌，如今楚策也用这四个字拒绝了她的请求。
楚策却并非只因此事而回绝。
一旦公主下嫁梅庚，至少在外人眼里，梅庚便与太子一党脱不开干系，遑论公主到底非寻常人家的女子，若是出了什么意外，背锅的还是梅庚。
楚苑还是不甘心，她眼里甚至涌现出阴寒与怨毒，“楚策，我说了不与你争他，我只想活得安稳。”
谁不想？
楚策心头五味杂陈，安稳二字，何其奢侈。
他放下了茶盏，瞧着高高在上实则如履薄冰的公主，轻轻摇了摇头，“皇姐，西平王的抉择，又岂是我能左右的？”
片刻，他又笑道：“皇姐，还是莫要轻信洛王殿下。”
楚苑的脸色刷地就变了，那怨毒毫不掩饰，扯唇冷笑道：“四皇兄不是你想的那种人，若非他，我还不知母妃是死在中宫手里！”
楚策点到即止，贤妃走的比他母妃淑妃还要早，年幼丧母的楚策自然也不知当年的真相。
但他觉着皇姐还不是一般的天真，竟如此信任楚洛。
话不投机半句多，楚苑在楚策这没得了好，临走时冷笑着说了句：“女子以色侍人尚不长久，何况男子。”
淮王殿下若有所思地摸了摸自己的脸，来了兴致，对镜自赏，心道论起容貌来，梅庚也不遑多让。
思绪飘远，便忍不住想到梅庚白发苍苍满面沟壑时是个什么样子，或许他们会牵着手行过江南水乡，赏秋霜冷雨，覆霜雪白头。
他忽然发觉，对重生前梅庚的模样有些模糊，只记着那双阴鸷怨毒的眼，浸透了来自世间