的一名刑官手持一束竹篾，由下至上扬起手臂，散开的竹篾同时击打在臀瓣及臀沟各处，像是在男孩的屁股底下放了一下猛火，持续地灼烧着他脆弱的小臀。男孩痛极欲绝，可怜的小屁股被夹紧之后再受竹篾的抽打仿佛马上就要皮开肉绽，耳边的逼供声都变得模糊不清，只剩下无休无止的羞痛感占据着心神。
“再加！”刑官给小虎的屁股套上了记号。顾大人还威胁草民，若不配合作伪证，就把草民七岁的小孙儿，抓到都察院里受笞刑责臀之苦。小人不敢不从啊！”
潘严在一旁煽风点火道：“圣上，以无辜幼童作威胁，此手段着实可恶，一定要对顾淮安严加惩罚！”
林昭文忍不住站了出来，为友人辩护道：“圣上，此事尚未查明，谈何惩罚？仅凭一人作证，几张银票，断不能作数啊！”
皇帝怒目而视，冷冰冰的语气中充满危险的意味：“嫌犯何在？！”
殿内朝臣皆是五品及以上官员，而殿外列队站着的，则是下至七品的其他京畿官员，侍卫便是从中揪出了不明所以的顾淮安，带到了大殿之上。
“微臣都察院七品督查御史，顾淮安，叩见圣上。吾皇万岁，万万岁。”顾淮安瞥见身旁之人，已心知不妙。
“顾淮安，今日由锦衣卫指挥使潘严，揭发你贿赂作伪、意图妨害调查，掩盖打鸟案真相，你可知罪？！”
男子跪直了身子，不卑不亢道：“圣上，恒泰县一案由大理寺与都察院共同查办，与锦衣卫何干，潘大人骤然发难，岂不蹊跷？”
皇帝冷眼直视潘严：“你说。”
潘严解释道：“回禀圣上，此案原本是由犬子发现犯童射杀圣鸟，即刻送往恒泰县衙门，谁料恒泰县令却提出，假借偷盗玉佩之事，掩盖打鸟一案，并许诺事成之后，让犯童入潘府侍奉。是微臣教导犬子无方，令其不堪诱惑而铸成大错。微臣知晓此事之后，已将犬子重重笞责教训一番，微臣深知此案事关重大，又派锦衣卫秘密查访，方才了解其中内情。”
“顾淮安，你还有什么可说的？”
“圣上……也有可能是锦衣卫收买证人，串供陷害……”
“荒唐！”皇帝怒喝一声，“那银票上盖有都察院的印章，难不成是都察院的人，自己陷害自己吗？！来人，准备廷杖！”
顾淮安偷偷看了一眼站在一旁的林昭文，后者向他投去一个同情悲愤的眼神，微微摇了摇头让他不要硬抗。然而顾淮安却明白，如果他承认行贿作伪之事，不仅此前平反冤案的努力将会前功尽弃，更免不了会牵连大理寺，乃至京兆府众人。他已下定决心，如果被廷杖打一顿屁股，能让皇帝相信他的清白，哪怕是被打得屁股开花，他也愿意承受。
数名刑官手执刑具，分立两边准备行刑。本朝“廷杖”，用的是成人拇指粗细的重藤，顾淮安一见到此物就觉得屁股隐隐作痛。他年仅二十七岁，为官六年，今天是头一回领教“廷杖”打屁股的厉害，不由得心惊不已。
“潘爱卿，他行贿的数目有多少？”
“回禀圣上，一共五张银票，总计五百两。”
皇帝愤愤地“哼”了一声，判罚道：“都察院监察御史顾淮安，贿赂证人，串通伪造证词，罚廷杖五百，即刻行刑。”
顾淮安本以为，执行廷杖应该要跪着或是趴在地上，哪知刑官却只是让他站在大殿中央，左右两边分别是文官武将的队列。
“转身，弯腰。”顾淮安一一照做不敢怠慢，把即将受责的屁股对着皇帝撅了起来，随即又听到刑官的命令：“受刑人自行撩起衣袍，露出双臀。”顾淮安顿时羞红了脸，下意识地左右看了看，朝堂上的文武官员已经转向大殿中央站好，准备观刑，目光都紧紧地盯着他的屁股看。
顾淮安在众目睽睽之下撩起了朝服，由于天气渐热，他在朝服之下就只穿着亵裤，衣袍一撩起来就能看到健壮结实的双腿，还有轻薄的衣料包裹着的浑圆臀瓣，显得十分羞耻。
“顾爱卿是头一回，挨廷杖打屁股吧，竟连规矩都不懂。”皇帝冰冷的语气让顾淮安忍不住身子打颤，还没等他反应过来，刑官已上前一把将他的亵裤拽了下来，拉到脚踝。顾淮安那两瓣饱满弹润的臀丘瞬间从亵裤里弹了出来，毫无保留地暴露在众人的目光之下。顾淮安羞得无地自容，他怎么也想不到，原来这廷杖竟然要打在光屁股上！廷杖一般都在大殿内进行，他一直站在殿外的广场上因而没有亲眼看过，然而这一次，他却要亲身感受，在众目睽睽之下，被粗重的藤条痛打光屁股的羞耻。
顾淮安被扒下裤子的瞬间，下意识地喊了声“不要”，然而这廷杖的处罚，哪里能由得他做主，两边的刑官不等他有所准备，快速抡起手臂，两支粗藤高高扬起，几乎同时落下，分别击打在臀峰和下臀面的位置。这第一下意在立威，因而是两边合打，保证让犯人痛叫出声。
顾淮安为自己方才的失态深感耻辱。心想着自己已近而立之年，当众赤裸着屁股遭受藤条痛打已是奇耻大辱，若是再像孩童一般，在打屁股的时候哭